Ποιες δύο κατηγορίες χημικών ουσιών βασίζονται στην περιεκτικότητα σε άνθρακα;
* Οργανικές ενώσεις: Αυτές οι ενώσεις περιέχουν άτομα άνθρακα που συνδέονται με άτομα υδρογόνου και συχνά άλλα στοιχεία όπως το οξυγόνο, το άζωτο, το θείο και ο φωσφόρος. Είναι η βάση της ζωής και περιλαμβάνουν μια τεράστια σειρά μορίων, από απλούς υδρογονανθράκους έως σύνθετες πρωτεΐνες και νουκλεϊνικά οξέα.
* Ανόργοι ενώσεις: Αυτές οι ενώσεις γενικά δεν περιέχουν άνθρακα. Ενώ υπάρχουν εξαιρέσεις, όπως το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και τα ανθρακικά, οι περισσότερες ανόργανες ενώσεις βασίζονται σε άλλα στοιχεία όπως τα μέταλλα, τα μη μέταλλα και τους συνδυασμούς τους. Περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα ουσιών, από απλά άλατα έως πολύπλοκα ορυκτά.