Σε σύγκριση με ένα άτομο C-12 C-14 έχει;
* Δύο επιπλέον νετρόνια . Ο αριθμός μετά το σύμβολο του στοιχείου (όπως το "12" στο C-12) αντιπροσωπεύει τον αριθμό μάζας, ο οποίος είναι ο συνολικός αριθμός πρωτονίων και νετρονίων στον πυρήνα του ατόμου. Δεδομένου ότι και τα δύο ισότοπα του άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια (αυτό είναι που το ορίζει ως άνθρακας), το C -14 έχει 8 νετρίνια (14 - 6 =8) ενώ το C -12 έχει 6 νετρόνια (12 - 6 =6).
Σημαντική σημείωση: Το C-14 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο. Έχει μεγαλύτερο χρόνο ημιζωής από πολλά ραδιενεργά ισότοπα, αλλά αποσυντίθεται με την πάροδο του χρόνου, μετατρέποντας τελικά σε άζωτο. Αυτή η ιδιότητα το καθιστά χρήσιμο για τη χρονολόγηση του άνθρακα, η οποία βοηθά τους επιστήμονες να καθορίσουν την ηλικία των αρχαίων αντικειμένων και απολιθωμάτων.
