Ποιες είναι οι ενώσεις με τον ίδιο αριθμό και είδη ατόμων, αλλά διαφορετικές δομές γνωστές ως;
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ισομερών, όπως:
* Δομικά ισομερή: Αυτά έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο αλλά διαφορετικές ρυθμίσεις ατόμων μέσα στο μόριο. Για παράδειγμα, το βουτάνιο και το ισοβουτάνιο είναι και τα δύο C4H10, αλλά το βουτάνιο έχει μια ευθεία δομή αλυσίδας, ενώ το ισοβουτάν έχει μια διακλαδισμένη δομή αλυσίδας.
* στερεοϊσομερή: Αυτά έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο και την ίδια ακολουθία ατόμων, αλλά διαφέρουν στην τρισδιάστατη διάταξη των ατόμων τους. Τα στερεοϊσομερή χωρίζονται περαιτέρω σε:
* εναντιομερή: Αυτές είναι μη επιταχυνόμενες εικόνες καθρέφτη μεταξύ τους. Για παράδειγμα, τα δύο εναντιομερή ενός χειρόμορφου μορίου θα έχουν διαφορετικές επιδράσεις στο επίπεδο πολωμένο φως.
* διαστερεομερές: Αυτά είναι στερεοϊσομερή που δεν είναι καθρέφτες εικόνες μεταξύ τους. Για παράδειγμα, cis- και trans-ισομερές μιας ένωσης με διπλό δεσμό.
Τα ισομερή είναι σημαντικά στη χημεία επειδή μπορούν να έχουν διαφορετικές φυσικές και χημικές ιδιότητες, παρόλο που έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο. Αυτό οφείλεται στους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους τα άτομα είναι διατεταγμένα στο διάστημα. Για παράδειγμα, τα ισομερή μπορούν να έχουν διαφορετικά σημεία τήξης, σημεία βρασμού και αντιδραστικότητες.
