Τα ισότοπα του άνθρακα διαφέρουν ανάλογα με τον ατομικό αριθμό τους;
Εδώ είναι γιατί:
* Ατομικός αριθμός ορίζει το στοιχείο. Αντιπροσωπεύει τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα ενός ατόμου. Όλα τα άτομα άνθρακα, ανεξάρτητα από το ισότοπο, έχουν 6 πρωτόνια , κάνοντας τον ατομικό αριθμό τους 6 .
* ισότοπα ενός στοιχείου έχει τον ίδιο αριθμό πρωτονίων, αλλά διαφέρει στον αριθμό των νετρονίων. Για παράδειγμα, ο άνθρακας-12 (¹²c) έχει 6 νετρόνια, ενώ ο άνθρακας-14 (⁴C) έχει 8 νετρόνια.
Συνοπτικά: Τα ισότοπα του άνθρακα έχουν τον ίδιο ατομικό αριθμό (6) αλλά διαφορετικές ατομικές μάζες λόγω του ποικίλου αριθμού νετρονίων.