Γιατί η ατομική μάζα του νατρίου 22.990 και όχι 22;
Εδώ είναι γιατί:
* ισότοπα: Το νάτριο έχει δύο φυσικά ισότοπα:νάτριο-23 (²3na) και νάτριο-22 (²nna). Αυτά τα ισότοπα έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (11) αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων.
* αφθονία: Το νάτριο-23 είναι πολύ πιο άφθονο από το νάτριο-22 (πάνω από 99,9% έναντι λιγότερο από 0,1%).
* Σταθμισμένος μέσος όρος: Η ατομική μάζα που αναφέρεται στον περιοδικό πίνακα είναι ο σταθμισμένος μέσος όρος των μαζών αυτών των ισότοπων, λαμβάνοντας υπόψη τη σχετική τους αφθονία. Δεδομένου ότι το νάτριο-23 είναι πολύ πιο άφθονο, η μάζα του συμβάλλει πιο σημαντικά στο μέσο όρο.
* κλασματική μάζα: Η ατομική μάζα του νατρίου-23 είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από 23 και η ατομική μάζα του νατρίου-22 είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από 22. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα σταθμισμένο μέσο ελαφρώς υψηλότερο από 22, οδηγώντας στην τιμή των 22.990.
Συνοπτικά, η ατομική μάζα του νατρίου δεν είναι ένας ακέραιος αριθμός επειδή αντιπροσωπεύει τη μέση μάζα όλων των ισότοπων που απαντάται φυσικά, σταθμισμένα από την αφθονία τους.
