Ποιο υποατομικό σωματίδιο είναι το πιο υπεύθυνο για τις χημικές ιδιότητες;
* ηλεκτρόνια καθορίζουν τη σύνδεση: Τα ηλεκτρόνια, ιδιαίτερα εκείνα του εξωτερικού κελύφους (ηλεκτρόνια σθένους), συμμετέχουν σε χημικούς δεσμούς. Αυτοί οι δεσμοί συγκρατούν τα άτομα μαζί για να σχηματίσουν μόρια και αποτελούν τη βάση όλων των χημικών αντιδράσεων.
* Τα ηλεκτρόνια επηρεάζουν την αντιδραστικότητα: Ο αριθμός και η διάταξη των ηλεκτρόνων σθένους καθορίζουν την αντιδραστικότητα ενός στοιχείου. Τα στοιχεία με ένα πλήρες εξωτερικό κέλυφος είναι γενικά μη αντιδραστικά, ενώ εκείνα με λίγα μόνο ηλεκτρόνια σθένους είναι πιο πιθανό να αντιδρούν και να σχηματίζουν δεσμούς.
* Τα ηλεκτρόνια εμπλέκονται στη μεταφορά ενέργειας: Τα ηλεκτρόνια απορροφούν και απελευθερώνουν ενέργεια κατά τη διάρκεια των χημικών αντιδράσεων, οδηγώντας τις διαδικασίες που δημιουργούν και σπάζουν δεσμούς.
Ενώ τα πρωτόνια και τα νετρόνια συμβάλλουν στη συνολική ταυτότητα και σταθερότητα ενός ατόμου, είναι τα ηλεκτρόνια που αλληλεπιδρούν άμεσα με άλλα άτομα και συμμετέχουν στις χημικές διεργασίες που καθορίζουν τη συμπεριφορά ενός στοιχείου.
