Τι κάνει έναν αριθμό μάζας ατόμων;

Ο αριθμός μάζας του ατόμου καθορίζεται από τον συνολικό αριθμό πρωτονίων και νετρονίων στον πυρήνα του.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* πρωτόνια: Φυσικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα. Ο αριθμός των πρωτονίων ορίζει το στοιχείο.

* νετρόνια: Τα ουδέτερα σωματίδια βρίσκονται επίσης στον πυρήνα. Συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου, αλλά όχι στην κατηγορία του.

* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι τον πυρήνα. Έχουν μια αμελητέα μάζα σε σύγκριση με τα πρωτόνια και τα νετρόνια.

Παράδειγμα:

* Το Carbon-12 έχει 6 πρωτόνια και 6 νετρόνια. Ο αριθμός μάζας του είναι 12 (6 + 6 =12).

* Το Carbon-14 έχει 6 πρωτόνια και 8 νετρόνια. Ο αριθμός μάζας του είναι 14 (6 + 8 =14).

Βασικά σημεία:

* Ο αριθμός μάζας είναι ακέραιος και αντιπροσωπεύεται ως υπερσύνδεση στα αριστερά του συμβόλου στοιχείου (π.χ. ¹²c για άνθρακα-12).

* Τα άτομα του ίδιου στοιχείου μπορούν να έχουν διαφορετικούς αριθμούς μάζας λόγω μεταβολών στον αριθμό των νετρονίων (ισότοπα).

* Ο αριθμός μάζας παρέχει μια ακατάλληλη εκτίμηση της μάζας ενός ατόμου, αλλά δεν αντιπροσωπεύει τη πολύ μικρή μάζα των ηλεκτρονίων.