Οι δύο αρχές απορροφητές ακτινοβολίας που εκπέμπονται από την επιφάνεια είναι δοξείδιο του άνθρακα και;
Ενώ άλλα αέρια όπως το μεθάνιο (CH4), το οξείδιο του αζώτου (N2O) και το όζον (O3) απορροφούν επίσης την υπέρυθρη ακτινοβολία, υπάρχουν σε πολύ μικρότερες συγκεντρώσεις από τα CO2 και H2O, καθιστώντας τη συνολική συμβολή τους λιγότερο σημαντική.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα αέρια συχνά αναφέρονται ως Gases Greenhouse Επειδή παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας στο φαινόμενο του θερμοκηπίου . Αυτή η επίδραση είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση μιας κατοικήσιμης θερμοκρασίας στη Γη, αλλά οι υπερβολικές συγκεντρώσεις αυτών των αερίων λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγή του κλίματος.