Πόσα άτομα υδρογόνου χρειάζονται για τη δημιουργία 1 ατόμου ή ηλίου;
Αυτή είναι η βασική διαδικασία που εξουσιάζει τα αστέρια, γνωστή ως πυρηνική σύντηξη. Εδώ είναι γιατί:
* Το υδρογόνο είναι το απλούστερο στοιχείο: Έχει ένα πρωτόνιο και ένα ηλεκτρόνιο.
* Το ήλιο έχει δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια: Για να δημιουργήσετε ήλιο, πρέπει να συνδυάσετε τους πυρήνες τεσσάρων ατόμων υδρογόνου.
Η διαδικασία είναι λίγο πιο περίπλοκη:
1. Δύο άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν δευτέριο: Ένα από τα άτομα υδρογόνου χάνει το ηλεκτρόνιο του, αφήνοντας ένα πρωτόνιο. Αυτό το πρωτόνιο συνδυάζεται με ένα κανονικό άτομο υδρογόνου (ένα πρωτόνιο και ένα ηλεκτρόνιο) για να σχηματίσει δευτέριο (ένα πρωτόνιο και ένα νετρονόμο).
2. Το Deuterium συνδυάζεται με ένα άλλο άτομο υδρογόνου για να δημιουργήσει το ηλιακό-3 (δύο πρωτόνια και ένα νετρόνιο).
3. Δύο ασφάλειες ατόμων ηλίου-3 για σχηματισμό ηλίου-4: Δύο άτομα ηλίου-3 συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα άτομο ηλίου-4 (δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια) και απελευθερώνουν δύο πρωτόνια (τα οποία γίνονται και πάλι άτομα υδρογόνου).
Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, που είναι αυτό που κάνει τα αστέρια να λάμπουν.
