Ποια σωματίδια μπορούν να βρεθούν στον πυρήνα ενός ατόμου;

Ο πυρήνας ενός ατόμου περιέχει δύο τύπους σωματιδίων:

* πρωτόνια: Αυτά τα σωματίδια έχουν θετικό φορτίο και καθορίζουν το στοιχείο του ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο είναι ο ατομικός αριθμός του.

* νετρόνια: Αυτά τα σωματίδια δεν έχουν καμία φόρτιση (είναι ουδέτερα) και συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου.

Μαζί, τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούν σχεδόν όλη τη μάζα ενός ατόμου.