Μήπως ένα ισότοπο έχει επιπλέον ηλεκτρόνια ή πρωτόνια;

Τα ισότοπα έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων Αλλά διαφορετικοί αριθμοί νετρονίων .

Εδώ είναι γιατί:

* Πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια.

* Τα νετρόνια επηρεάζουν το ισότοπο: Τα ισότοπα του ίδιου στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Για παράδειγμα, ο άνθρακας-12 έχει 6 πρωτόνια και 6 νετρόνια, ενώ ο άνθρακας-14 έχει 6 πρωτόνια και 8 νετρόνια.

* Τα πρωτόνια ισορροπίας ηλεκτρονίων: Τα άτομα είναι ηλεκτρικά ουδέτερα. Για να διατηρηθεί η ουδετερότητα, ο αριθμός των ηλεκτρονίων που περιστρέφονται γύρω από τον πυρήνα ισούται πάντα με τον αριθμό των πρωτονίων.

Επομένως, τα ισότοπα έχουν τον ίδιο αριθμό ηλεκτρονίων με την τυποποιημένη ατομική μορφή τους. Η διαφορά έγκειται στον αριθμό των νετρονίων, που επηρεάζει την ατομική μάζα