Γιατί είναι ένα άτομο ουδέτερου στοιχείου;
* πρωτόνια: Αυτά τα υποατομικά σωματίδια φέρουν θετικό (+) φορτίο. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο καθορίζει τον ατομικό αριθμό του και καθορίζει ποιο στοιχείο είναι.
* ηλεκτρόνια: Αυτά τα υποατομικά σωματίδια φέρουν αρνητικό (-) φορτίο. Τραυματίζουν τον πυρήνα ενός ατόμου.
* ουδετερότητα: Δεδομένου ότι τα πρωτόνια έχουν θετικό φορτίο και τα ηλεκτρόνια έχουν αρνητικό φορτίο, η ισορροπία μεταξύ των δύο αποτελεσμάτων σε ένα καθαρό φορτίο μηδέν. Αυτό είναι που κάνει ένα άτομο ουδέτερο.
Παράδειγμα:
* Ένα άτομο άνθρακα έχει 6 πρωτόνια και 6 ηλεκτρόνια.
* Οι 6 θετικές χρεώσεις από τα πρωτόνια είναι ακριβώς ισορροπημένα από τα 6 αρνητικά φορτία από τα ηλεκτρόνια.
* Αυτή η ισορροπία έχει ως αποτέλεσμα ένα ουδέτερο άτομο άνθρακα.
Σημαντική σημείωση: Ενώ τα άτομα είναι συνήθως ουδέτερα, μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν ηλεκτρόνια για να σχηματίσουν ιόντα. Όταν ένα άτομο κερδίζει ηλεκτρόνια, γίνεται αρνητικά φορτισμένο (ανιόν), και όταν χάνει ηλεκτρόνια, γίνεται θετικά φορτισμένο (κατιόν).
