Ποιος προτείνει ότι η ύλη αποτελείται από άτομα;

Η ιδέα της ύλης που αποτελείται από τα άτομα επιστρέφει στους αρχαίους ελληνικούς φιλόσοφους, αλλά ο πρώτος που το προτείνει με βάση την επιστημονική παρατήρηση και τη συλλογιστική ήταν Δημοκρατικός .

Ωστόσο, οι ιδέες του δεν έγιναν ευρέως αποδεκτές μέχρι τον 19ο αιώνα, όταν John Dalton ανέπτυξε την ατομική του θεωρία, η οποία παρείχε ένα πιο συγκεκριμένο πλαίσιο για την κατανόηση των ατόμων.

Έτσι, ενώ ο Δημοκρατικός πιστώνεται με την αρχική ιδέα, το έργο του Dalton είναι αυτό που πραγματικά στερεώνει την ιδέα των ατόμων ως δομικά στοιχεία της ύλης.