Ποια είναι αυτή η ουσία στην οποία ο αριθμός των ατόμων δεν είναι σημαντικός όσο είναι όλοι οι ίδιοι τύποι;
Εδώ είναι γιατί:
* Στοιχεία είναι οι απλούστερες καθαρές ουσίες που δεν μπορούν να αναλυθούν σε απλούστερες ουσίες με χημικά μέσα.
* Άτομα είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία των στοιχείων.
* Όλα τα άτομα ενός δεδομένου στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων, το οποίο καθορίζει τον ατομικό τους αριθμό και επομένως την ταυτότητά τους.
Για παράδειγμα:
* χρυσό (au) είναι ένα στοιχείο. Όλα τα άτομα χρυσού έχουν 79 πρωτόνια. Είτε έχετε ένα μόνο χρυσό άτομο είτε ένα τεράστιο κομμάτι χρυσού, εξακολουθεί να είναι το ίδιο στοιχείο επειδή όλα τα άτομα είναι χρυσά άτομα.
* οξυγόνο (o) είναι ένα άλλο στοιχείο. Όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια.
Ενώ ο αριθμός * των ατόμων σε ένα δείγμα ενός στοιχείου μπορεί να ποικίλει, ο τύπος * του ατόμου είναι αυτό που ορίζει το στοιχείο.
