Έργο 562:Αποκάλυψη ενός αμφιλεγόμενου κυβερνητικού πειράματος Ψυχρού Πολέμου
Fpg/Getty Images
Πρώην κάτοικοι της οικιστικής ανάπτυξης Pruitt-Igoe θυμούνται μια ομίχλη που ψεκαζόταν από τις στέγες και τα οχήματα στη γειτονιά τους καθώς κοιμόντουσαν με τα παράθυρά τους ανοιχτά στη ζέστη του καλοκαιριού του Σεντ Λούις του 1953. Οι προηγούμενοι ένοικοι του τώρα κατεδαφισμένου κτιρίου αναφέρουν ότι δεν γνώριζαν τον σκοπό αυτών των χημικών ομίχλης, με κάποιους να υποθέτουν ότι πρέπει να ήταν χημικά. Στην πραγματικότητα, πολύ λίγοι άνθρωποι φαινόταν να γνωρίζουν πραγματικά τι συνέβαινε στο Σεντ Λούις. Στους λίγους αξιωματούχους της πόλης που ενημερώθηκαν για μια συνεχιζόμενη μελέτη φαίνεται ότι τους είπαν μόνο ότι διεξήχθη έρευνα για το σχηματισμό προπτώσεων καπνού.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση πολέμησαν για ένα έδαφος που έμεινε ευάλωτο στα συντρίμμια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κυβέρνηση των ΗΠΑ υπερέβαλε την πρόσβαση των Σοβιετικών σε όπλα και πυρηνικές δοκιμές, δημιουργώντας μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης για την ανάπτυξη αμυντικών τακτικών. Η αρχική αρχή κάτω από την οποία φέρεται να διεξήχθη αυτό το πείραμα ήταν να μελετηθεί πώς ένα προπέτασμα καπνού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να προκαλέσει σύγχυση στις σοβιετικές δυνάμεις εάν αναπτυσσόταν σε μια πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι πόλεις που επιλέχθηκαν για αυτήν τη μελέτη (Minneapolis και St. Louis) επιλέχθηκαν λόγω της γεωγραφικής τους ομοιότητας με τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, σύμφωνα με μεταγενέστερη αναφορά, υποδεικνύοντας ότι αυτές οι δοκιμές είχαν σκοπό να ενημερώσουν τις τακτικές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν επιθετικά κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Αργότερα, ένας αξιωματούχος του στρατού έλεγε σε έναν ειδησεογραφικό σταθμό της Μινεάπολης ότι "δεν είπαν ψέματα. Απλώς δεν είπαν όλη την αλήθεια."
Τα πειράματα στο Σεντ Λούις
Rawf8/Getty Images
Η ουσία που κολλούσε σε κατοικημένες περιοχές περιείχε θειούχο ψευδάργυρο καδμίου, το οποίο λάμπει κάτω από το υπεριώδες φως, επιτρέποντάς του να ανιχνεύεται εύκολα. Φαίνεται ότι η διασπορά αυτής της ουσίας είχε σκοπό να δώσει μια εικόνα για το πώς τα βιολογικά όπλα θα μπορούσαν να εξαπλωθούν σε μια περιοχή, με το θειούχο κάδμιο ψευδάργυρου να λειτουργεί ως υποτιθέμενος αβλαβής ιχνηθέτης. Αν και πιστεύεται ότι είναι μη τοξικό στη δοκιμασμένη συγκέντρωση, οι μεταγενέστερες αναφορές θα έδειξαν ότι λείπουν τμήματα δεδομένων. Χωρίς να γνωρίζει ακριβώς τι συνέβη σε αυτά τα σημεία δεδομένων που έλειπαν και χωρίς να διεξαγάγει καμία έρευνα για την υγεία των προηγούμενων κατοίκων, το Εθνικό Συμβούλιο Ερευνών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε επιβλαβής έκθεση.
Οι αξιωματούχοι είχαν αρχικά αποφασίσει να ξεκινήσουν τις δοκιμές στη Μινεάπολη. Ενώ οι ερευνητές υποτίθεται ότι έκαναν έρευνα στην περιοχή για να ειδοποιήσουν τους κατοίκους για το εν εξελίξει έργο, η τοπική αστυνομία έλαβε πολλά τηλεφωνήματα από ενδιαφερόμενα άτομα που δεν φαινόταν να έχουν ιδέα γιατί αυτή η μυστηριώδης ομίχλη ψεκαζόταν κοντά στα σπίτια τους. Τελικά αυτές οι δοκιμασίες δεν πήγαν καλά. Οι κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν και ορισμένοι εξοπλισμός δοκιμών χάθηκαν περιέργως. Έτσι, όταν ήρθε η ώρα να δούμε το Σεντ Λούις, οι πειραματιστές άλλαξαν τακτική.
Φαίνεται ότι, για να αποφευχθεί η τοπική απώθηση, οι ερευνητές αποφάσισαν να στοχεύσουν μια περιοχή χαμηλού εισοδήματος, κυρίως μαύρων στο Σεντ Λούις (μια πόλη που εξακολουθούσε να επιβάλλει χωριστές κατοικίες εκείνη την εποχή) και αυξήθηκε η αστυνομική παρουσία στην περιοχή, κάτι που θα μπορούσε να εκφοβίσει τους κατοίκους. Με άλλα λόγια, οι ερευνητές επεδίωξαν ρητά να πραγματοποιήσουν πειράματα σε έναν πληθυσμό που έγινε ευάλωτος από φυλετικές πολιτικές χωρίς συναίνεση ή διαφάνεια.
Η διαρκής κληρονομιά του ρατσισμού στον επιστημονικό πειραματισμό
Η εκμετάλλευση των Μαύρων στην ιατρική έρευνα δεν ήταν ένα νέο ή μοναδικό φαινόμενο. Είναι γνωστό ότι η Μελέτη Tuskegee για τη μη θεραπευμένη σύφιλη απέκρυψε σκόπιμα διαγνωστικές πληροφορίες από μαύρους άνδρες με σύφιλη, στους οποίους είπαν ότι λάμβαναν θεραπεία για «κακό αίμα». Αυτά τα πειράματα πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια 40 ετών, από το 1932 έως το 1972, και εμπόδισαν τα άτομα να αποκτήσουν πρόσβαση στην πενικιλίνη, η οποία έγινε η τυπική θεραπεία το 1947.
Στη δεκαετία του 1840, οι μαύρες γυναίκες και κορίτσια υπέμειναν αναγκαστικά, επώδυνους πειραματισμούς από έναν άνδρα που θα ονομαζόταν «Πατέρας της Γυναικολογίας». Το 1951, τα κύτταρα της Henrietta Lacks χρησιμοποιήθηκαν για έρευνα χωρίς τη συγκατάθεσή της. Η κλεμμένη κυτταρική της σειρά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στη βιοϊατρική έρευνα μέχρι σήμερα. Από το 1951 έως το 1974, πολλοί κρατούμενοι στη φυλακή Holmesburg, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν μαύροι, πληρώνονταν για να συμμετάσχουν σε πειράματα χωρίς να γνωρίζουν τι δοκιμαζόταν. Σε ορισμένους κρατούμενους έγινε ένεση με αμίαντο και άλλοι εκτέθηκαν σε ένα δηλητήριο που υπάρχει στο Agent Orange.
Ζητήματα με τα πειράματα στο Σεντ Λούις ήρθαν στο φως το 2012 όταν η Δρ Λίζα Μαρτίνο Τέιλορ δημοσίευσε έρευνα που περιελάμβανε προηγουμένως διαβαθμισμένα έγγραφα. Μολονότι ασκήθηκαν νομικές ενέργειες από προηγούμενους κατοίκους, η υπόθεση απορρίφθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή, ο οποίος δήλωσε ότι ο στρατός και άλλοι παράγοντες αποζημιώθηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Λόγω έλλειψης δεδομένων και ελλιπών δοκιμών, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τη ζημιά από αυτά τα πειράματα.
