Οι άνθρωποι αρπάζουν σχεδόν το ένα τέταρτο της παγκόσμιας βιομάζας

Οι άνθρωποι έχουν αφήσει μια βαθιά ουλή στον πλανήτη, αλλά αυτό που αναφέρεται εδώ δεν είναι η κλιματική αλλαγή όπως λέγεται συχνά. Εκτός από την υπεραλίευση και την εξόρυξη άλλων πόρων, οι άνθρωποι δεσμεύουν επίσης σχεδόν το ένα τέταρτο της παγκόσμιας ετήσιας βιομάζας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Το εύρημα σημαίνει ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες απειλούν τη βιοποικιλότητα του πλανήτη και θέτει υπό αμφισβήτηση μία από τις κύριες στρατηγικές για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη - τη χρήση βιοκαυσίμων για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν κάνει πολλή δουλειά προσπαθώντας να προσδιορίσουν πόση βλάστηση - ή βιομάζα - καταλαμβάνεται από τον άνθρωπο. Ωστόσο, ανάλογα με το μοντέλο και τα διαθέσιμα δεδομένα, τα τελικά αποτελέσματα αξιολόγησης που λαμβάνονται από τους ερευνητές ποικίλλουν ευρέως. Για να αντιμετωπίσει αυτό το ερώτημα, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον οικολόγο Helmut Haberl του Πανεπιστημίου του Klagenfurt στην Αυστρία ακολούθησε μια νέα προσέγγιση. Οι ερευνητές ανέλυσαν μεγάλο αριθμό πρόσφατων δεδομένων από τη βάση δεδομένων, λαμβάνοντας υπόψη τον αντίκτυπο των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στην ανάπτυξη των φυτών σε όλο τον κόσμο. Ο Haberl και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν και γραφικά τις τελευταίες στατιστικές αναλύσεις των γεωργικών αποδόσεων, της δασικής κάλυψης και της υποβάθμισης του εδάφους που προκαλείται από τον άνθρωπο. Η ανάλυση δείχνει ότι μόνο το έτος 2000, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν το 23,8% της βιολογικής τους παραγωγικότητας για εκείνο το έτος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι από τη βιομάζα που καταλαμβάνουν οι άνθρωποι, το 78 τοις εκατό σχετίζεται με τη γεωργία, ενώ το υπόλοιπο 22 τοις εκατό αφορούσε τη δασοκομία, τις πυρκαγιές που προκαλούνται από τον άνθρωπο και άλλες δραστηριότητες. Η ομάδα βρήκε επίσης σημαντικές διαφορές στη χρήση βιομάζας σε ολόκληρο τον κόσμο. Σε αυτή τη λίστα, οι νοτιοασιάτες φέρουν το μεγαλύτερο βάρος, καταλαμβάνουν το 63% της βλάστησης της περιοχής, κάτι που μπορεί να οφείλεται στην υψηλή πυκνότητα της τοπικής αγροτικής παραγωγής. Οι Βορειοαμερικανοί και οι κάτοικοι της Μέσης Ανατολής καταλαμβάνουν μόνο το 22% και το 12% της βλάστησης. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η βαριά χρήση βιοκαυσίμων από γεωργικά και δασικά προϊόντα «πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά», επειδή θα μπορούσαν να διπλασιάσουν την ποσότητα βιομάζας που χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο, ενώ ωφελούν άλλους που επιδιώκουν να μοιραστούν τη χλωρίδα του πλανήτη. Οι ερευνητές αναφέρουν τα ευρήματα στο διαδίκτυο αυτή την εβδομάδα στο Proceedings of the National Academy of Sciences. Ο Nathan Moore, γεωεπιστήμονας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο East Lansing, είπε ότι η ανάλυση των ερευνητών ήταν «λογική» και τα αποτελέσματα «αρκετά ανησυχητικά». Ο οικολόγος Christopher Field του Ινστιτούτου Carnegie στο Στάνφορντ της Καλιφόρνια συμφωνεί. Είπε ότι η νέα αξιολόγηση «βασίστηκε σε μια προσεκτική ερμηνεία των καλύτερων διαθέσιμων πληροφοριών». "Ένα είδος αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τέταρτο της χερσαίας βιολογικής παραγωγικότητας στον κόσμο, και με εκατομμύρια είδη να μοιράζονται το υπόλοιπο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόσα είδη αποσπώνται από τη φυλή", προειδοποιεί ο Field. Συμφωνώ επίσης με τις ανησυχίες της ομάδας του Haberl σχετικά με τη χρήση βιοκαυσίμων. «Δεν υπάρχει αρκετή βιολογική παραγωγικότητα για να χρησιμοποιήσει η ανθρωπότητα τα βιοκαύσιμα για να λύσει τις ενεργειακές προκλήσεις του 21ου αιώνα», είπε.