Η ποσότητα των ανθρωπογενών αντικειμένων στη Γη σύντομα θα ξεπεράσει όλη τη ζωντανή βιομάζα

Μια μελέτη δείχνει ότι η μάζα που είναι ενσωματωμένη σε ανθρωπογενή αντικείμενα –όπως κτίρια, δρόμοι και μηχανές– διπλασιάζεται κάθε 20 χρόνια τα τελευταία χρόνια. Η μάζα αυτών των ανθρωπογενών αντικειμένων θα μπορούσε να ξεπεράσει τη μάζα όλων των ζωντανών πραγμάτων μέχρι το τέλος του 2020.

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις αυξανόμενες επιπτώσεις που έχουν οι άνθρωποι στη Γη, λένε οι ερευνητές.

Σύμφωνα με τη μελέτη, από την πρώτη γεωργική επανάσταση οι άνθρωποι έχουν μειώσει στο μισό τη φυτική βιομάζα, από περίπου 2 τερατόνους (2.000.000.000.000 τόνους) στην τρέχουσα αξία περίπου 1 τερατόνου. Αυτό έγινε μέσω αλλαγών στη χρήση γης, όπως η γεωργία και η αποψίλωση των δασών.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τον αντίκτυπο της ανθρώπινης γεωργίας:

• Οι παγκόσμιες εκπομπές μεθανίου έχουν φτάσει στα υψηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί
• Η μεταφορά ασθενειών στην εντατική γεωργία ενέχει "τεράστιο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία"
• Σφαγές ασβών:εμποδίζουν την εξάπλωση της φυματίωσης των βοοειδών;

Η αυξανόμενη παραγωγή και συσσώρευση ανθρωπογενών αντικειμένων – που αναφέρεται ως ανθρωπογενής μάζα – συνέβαλε επίσης στη μετατόπιση της ισορροπίας μεταξύ ζωντανής και ανθρωπογενούς μάζας.

«Βρίσκουμε ότι η Γη βρίσκεται ακριβώς στο σημείο διασταύρωσης», έγραψαν οι συγγραφείς της νέας μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο Nature. «Το έτος 2020, η ανθρωπογενής μάζα, η οποία διπλασιάζεται πρόσφατα περίπου κάθε 20 χρόνια, θα ξεπεράσει όλη την παγκόσμια ζωντανή βιομάζα.

"Κατά μέσο όρο, για κάθε άτομο στον κόσμο, κάθε εβδομάδα παράγεται ανθρωπογενής μάζα ίση με περισσότερο από το δικό του σωματικό βάρος."

Ο Ron Milo, από το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann στο Ισραήλ, και οι συνεργάτες του υπολόγισαν τις αλλαγές στην παγκόσμια βιομάζα και την ανθρωπογενή μάζα από το 1900 έως σήμερα.

Διαπίστωσαν ότι στις αρχές του 20ου αιώνα, η μάζα των αντικειμένων που παράγονται από τον άνθρωπο ήταν περίπου ίση με το 3 τοις εκατό της συνολικής βιομάζας.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Αλλά σήμερα, η ανθρωπογενής μάζα υπερβαίνει τη συνολική παγκόσμια βιομάζα, ζυγίζοντας περίπου 1,1 teratonnes, σύμφωνα με τη νέα μελέτη.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η συνολική βιομάζα μειώθηκε ελαφρά, ενώ η ανθρωπογενής μάζα έχει αυξηθεί γρήγορα και παράγεται τώρα με ρυθμό άνω των 30 γιγατόνων (30.000.000.000 τόνων) ετησίως, όπου ένας γιγατόνος είναι το ένα χιλιοστό του τερατόνου.

Τα κτίρια και οι δρόμοι αποτελούν την πλειοψηφία της ανθρωπογενούς μάζας, με άλλα παραδείγματα, όπως πλαστικά και μηχανήματα.

Οι αλλαγές στη σύνθεση αυτής της μάζας αντιστοιχούν σε συγκεκριμένες κατασκευαστικές τάσεις, όπως η στροφή από τη χρήση τούβλων στο σκυρόδεμα σε κτίρια από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 και η χρήση ασφάλτου για την οδόστρωση στη δεκαετία του 1960. Οι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι οι αλλαγές στη συνολική ανθρωπογενή μάζα συνδέονται με σημαντικά γεγονότα, όπως οι συνεχείς αυξήσεις στην κατασκευή μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την πλαστική ρύπανση:

• Η ετήσια ρύπανση του νερού από πλαστικά μπορεί να φτάσει τους 53 εκατομμύρια τόνους έως το 2030
• Πώς λειτουργούν τα ανακυκλωμένα πλαστικά τούβλα οικοδομής;
• Το υπερ-ένζυμο διασπά τα πλαστικά μπουκάλια σε "λίγες ημέρες"

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ο ακριβής χρόνος της διασταύρωσης είναι ευαίσθητος στους ορισμούς, επομένως μπορεί να υπάρχει κάποια μεταβλητότητα στις εκτιμήσεις. Χρησιμοποίησαν εκτιμήσεις ξηρού βάρους – εξαιρουμένου του νερού, αλλά προτείνουν ότι οι εκτιμήσεις υγρής μάζας ή διαφορετικοί ορισμοί κατηγοριών μάζας θα μπορούσαν ακόμα να τοποθετήσουν τη μετάβαση στο ισοζύγιο μάζας εντός της προηγούμενης, της παρούσας ή της μελλοντικής δεκαετίας.

Εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις, η μάζα που δημιουργείται από τον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένων των απορριμμάτων, αναμένεται να ξεπεράσει τους 3 τερατόνους έως το 2040, προτείνουν οι ερευνητές.

«Αυτή η μελέτη ενώνει τις πρόσφατες προσπάθειες για την ποσοτικοποίηση και την αξιολόγηση της κλίμακας και του αντίκτυπου των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στον πλανήτη μας», έγραψαν οι ερευνητές.

«Οι επιπτώσεις αυτών των δραστηριοτήτων ήταν τόσο απότομες και σημαντικές που προτάθηκε η μετονομασία της τρέχουσας γεωλογικής εποχής σε Ανθρωπόκαινο.

"Η μελέτη μας τεκμηριώνει αυστηρά και ποσοτικά αυτήν την πρόταση."

Με ποιους τρόπους οι άνθρωποι κάνουν τη Γη λιγότερο κατοικήσιμη;

Οι άνθρωποι έχουν ευδοκιμήσει στη Γη για περισσότερα από 200.000 χρόνια, αλλά έχουμε προκαλέσει σημαντική περιβαλλοντική ζημιά – απειλώντας τους βασικούς πόρους που απαιτούνται για την επιβίωση του είδους μας, συμπεριλαμβανομένων του νερού, του αέρα, του εδάφους και των τροφίμων.

Με την καύση ορυκτών καυσίμων, έχουμε πυροδοτήσει μια ταχεία αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών, η οποία προβλέπεται να προκαλέσει μια σειρά ζητημάτων από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας έως τις πιο έντονες ξηρασίες και καύσωνες. Η εντατική γεωργία, η αποψίλωση των δασών και η υπεραλίευση έχουν καταστρέψει τα οικοσυστήματα και απειλούν πολλά είδη φυτών και ζώων στα οποία βασιζόμαστε εμείς –και άλλα είδη–. Έχουμε μολύνει τον αέρα και το νερό μας με επιβλαβή αέρια, βαρέα μέταλλα, πλαστικά και άλλους ρύπους. Ένας αυξανόμενος πληθυσμός θα μπορούσε να επιδεινώσει το πρόβλημα.

Αλλά δεν χάνεται κάθε ελπίδα. Απτές λύσεις για την επιβράδυνση ή ακόμα και την αναχαίτιση αυτών των τάσεων είναι μέσα στις δυνατότητές μας. Οι καθαρές πηγές ενέργειας υπόσχονται να αντικαταστήσουν τα ορυκτά καύσιμα. πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν ότι ο πλανήτης μας θα συνεχίσει να μας τροφοδοτεί. και η λιγότερη σπατάλη θα μπορούσε να διατηρήσει πολύτιμους πόρους όπως το νερό.

Διαβάστε περισσότερα:

• Πώς εισέρχεται το πλαστικό στους ωκεανούς;
• Σε τι διασπάται το βιοδιασπώμενο πλαστικό;