Κι αν απαγορεύαμε το ψάρεμα;

Κατά μέσο όρο, ο καθένας μας τρώει περισσότερα από 20 κιλά ψάρια το χρόνο. Παγκοσμίως, μεταξύ 1961 και 2016, η κατανάλωση ψαριών αυξήθηκε ταχύτερα από την κατανάλωση κρέατος και αυξήθηκε δύο φορές ταχύτερα από τον ανθρώπινο πληθυσμό.

Όλα αυτά τα αλιευτικά δείπνα έχουν εξαντλήσει τα αποθέματα θαλάσσιων ψαριών σε σημείο που το ένα τρίτο των παγκόσμιων ιχθυαποθεμάτων ταξινομούνται πλέον ως «υπεραλιευμένα», πράγμα που σημαίνει ότι αν συνεχίσουμε να αλιεύουμε στα ίδια επίπεδα, αυτοί οι πληθυσμοί θα μειωθούν. Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα αξιοποιούνται στα μέγιστα επίπεδα που μπορούν να διατηρηθούν χωρίς μακροπρόθεσμη πτώση.

Η αλιεία έχει επίσης αρνητικές επιπτώσεις στα μη διατροφικά είδη στο οικοσύστημα και μολύνει τα νερά με απόβλητα αλιείας. Οι προσωρινές απαγορεύσεις αλιείας μπορεί να βοηθήσουν στην άμβλυνση ορισμένων από τις χειρότερες επιπτώσεις, αλλά τι θα συνέβαινε αν απαγορεύαμε εντελώς το ψάρεμα;

1

Εκατομμύρια θα δυσκολευτούν να φάνε και να κερδίσουν αρκετά

Σε όλο τον κόσμο, 40 εκατομμύρια άνθρωποι κερδίζουν απευθείας τα προς το ζην από την αλίευση άγριων ψαριών, ενώ άλλα 19 εκατομμύρια εργάζονται στην υδατοκαλλιέργεια - ιχθυοκαλλιέργεια ή καλλιέργεια θαλασσινών σε ελεγχόμενες συνθήκες, όπως θαλάσσια μαντριά και κλουβιά, λίμνες και λίμνες.

Αλλά αυτά τα στοιχεία μπορεί να κρύβουν την πραγματική έκταση της εξάρτησης του πλανήτη από το ψάρεμα. Κατά μήκος των ακτών, των εκβολών ποταμών και των κοραλλιογενών υφάλων, εκατομμύρια μικροψαράδες βγάζουν έναν πενιχρό μισθό από το ψάρεμα ή πιάνουν ψάρια μόνο και μόνο για να βάλουν φαγητό στο στόμα των οικογενειών τους. Μερικοί ψαράδες δεν κάνουν τα στατιστικά, ούτε και τα αλιεύματά τους.

«Πολλά από τα μικρής κλίμακας αλιεύματα διανέμονται σε άτυπες αγορές, όπου δεν καταγράφονται», λέει ο θαλάσσιος οικολόγος Δρ Στίβεν Πέρσελ στο Πανεπιστήμιο Southern Cross στο Coffs Harbour της Αυστραλίας. Οι δικές του μελέτες δείχνουν ότι το 71 τοις εκατό όσων ψαρεύουν θαλάσσια σαλιγκάρια Trochus στα νησιά Σαμόα τα τρώνε μόνοι τους ή τα δίνουν σε φίλους και γείτονες.

Τα θαλασσινά είναι μια σημαντική πηγή πρωτεΐνης σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία και στα νησιά του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Έτσι, ενώ στην Ευρώπη ή τις ΗΠΑ θα μπορούσαμε να τρώμε περισσότερο κρέας ή προϊόντα σόγιας για να αναπληρώσουμε τη χαμένη πρωτεΐνη, η απαγόρευση της αλιείας θα μπορούσε να οδηγήσει σε έλλειψη τροφίμων σε κοινότητες με μικρή γεωργία.

Μπορούμε επίσης να οραματιστούμε την ανάπτυξη μιας μαύρης αγοράς για τα ψάρια, όπως υπάρχει επί του παρόντος για το χαβιάρι beluga στις ΗΠΑ, όπου είναι απαγορευμένο. Αυγά από τον απειλούμενο οξύρρυγχο beluga πιστεύεται ότι μεταφέρονται ιδιωτικά σε κορυφαίους σεφ του Μανχάταν. Σε περίπτωση πλήρους απαγόρευσης της αλιείας, σκεφτείτε λιγότερο το χαβιάρι, περισσότερο για την παραγγελία κονσερβοποιημένων τόνου από κακόβουλους ιστότοπους.

2

Οι εκμεταλλεύσεις θαλασσινών θα μπορούσαν να αυξηθούν για να καλύψουν τη ζήτηση

Η υδατοκαλλιέργεια παράγει ήδη σχεδόν τα μισά από τα θαλασσινά που καταναλώνουμε (ή περισσότερα, αν συμπεριλάβετε τα φύκια) και θα πρέπει να το αυξήσουμε εάν θέλουμε να αποφύγουμε τον αποδεκατισμό των αποθεμάτων άγριων ψαριών.

Στο πλαίσιο της απαγόρευσης της αλιείας, η υδατοκαλλιέργεια θα μπορούσε να είναι η μόνη μας πηγή θαλασσινών, πράγμα που σημαίνει ότι, αρχικά, θα τρώγαμε πολύ σολομό Ατλαντικού – μακράν το πιο εκτρεφόμενο ψάρι σε όλη την Ευρώπη.

«Η [άγρια] αλιεία σάς επιτρέπει μια ποικιλία προϊόντων στα οποία η υδατοκαλλιέργεια θα χρειαζόταν πιθανώς πολλά χρόνια για να φτάσει», λέει η Δρ Σοφία Φράνκο στη Σκωτία Ένωση για τη Θαλάσσια Επιστήμη. Ελπίζει όμως στο μέλλον να δει ένα ευρύτερο φάσμα θαλασσινών εκτροφής στο μενού, καθώς αναπτύσσεται η τεχνογνωσία σε διαφορετικά είδη και συστήματα καλλιέργειας.

Μέχρι τώρα, η παραγωγή γινόταν σε μεγάλο βαθμό σε αγροκτήματα ανοιχτά στη θάλασσα, στα ποτάμια ή στις λίμνες. Τα νεότερα, επίγεια συστήματα, όπως οι δεξαμενές με ανακυκλούμενο νερό, θα μπορούσαν να μειώσουν τη ρύπανση και τη ζημιά στο υδάτινο περιβάλλον σε σύγκριση με τα παλαιότερα συστήματα.

Διαβάστε περισσότερα από το Τι θα γινόταν αν... σειρά:

• Τι θα γινόταν αν εξορύξαμε τη Σελήνη;
• Τι θα γινόταν αν τα ρομπότ έπαιρναν τις δουλειές μας;
• Τι θα γινόταν αν απλώς ξεχάσαμε τη μόδα;

Θα μπορούσατε όμως να προμηθευτείτε όλα τα δείπνα με ψάρι του κόσμου χωρίς να χρησιμοποιήσετε μια σταγόνα πραγματικό θαλασσινό νερό; Η Dr Rebecca Gentry, επιστήμονας της θάλασσας στο State University της Φλόριντα, προτείνει ότι δεν θα χρειαστεί. Θεωρητικά, η υδατοκαλλιέργεια στη θάλασσα θα μπορούσε να παράγει το ισοδύναμο των αλιευμάτων στον κόσμο σε λιγότερο από το 1 τοις εκατό της επιφάνειας του ωκεανού, δείχνει το έγγραφό της το 2017.

«Είναι ένα ενδιαφέρον πείραμα σκέψης», λέει. «Αν κλείσουμε όλες τις άγριες αλιευτικές δραστηριότητες, κοιτάξτε αυτή την τεράστια ωκεάνια περιοχή στην οποία δεν έχουμε πλέον αντίκτυπο». Ωστόσο, δεν θέλει να ζωγραφίσει μια «πολύ ηλιόλουστη εικόνα» της υδατοκαλλιέργειας, σημειώνοντας ότι οποιαδήποτε μεγάλης κλίμακας παραγωγή τροφίμων αλλάζει θεμελιωδώς το περιβάλλον.

3

Οι μετοχές θα ανακάμψουν, αλλά όχι όλες

Οι προσωρινές απαγορεύσεις της αλιείας ορισμένων ειδών χρησιμοποιούνται ήδη παγκοσμίως για τη διατήρηση των ιχθυαποθεμάτων και την προστασία του περιβάλλοντος. Μερικά διαρκούν μερικές εβδομάδες ή μήνες ετησίως. Αυτές οι εποχικές απαγορεύσεις έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα ψάρια κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής τους, για παράδειγμα, ή για να προστατεύουν τον βυθό της θάλασσας από ζημιές, όπως συμβαίνει με τις απαγορεύσεις της τράτας γαρίδας. Άλλα διαρκούν το μεγαλύτερο μέρος του έτους ή περισσότερο, όπως στο τρέχον μορατόριουμ για την αλιεία στην Αρκτική, που μπορεί να διαρκέσει 16 χρόνια.

Μια συνολική παγκόσμια απαγόρευση της αλιείας θα αύξανε τα αποθέματα, ενώ θα βοηθούσε στην εξισορρόπηση των αναστατωμένων οικοσυστημάτων. Το να τρώτε λιγότερο θερμιδόρ αστακού, για παράδειγμα, θα βοηθούσε να διατηρήσετε τα δάση με τα φύκια σε καλή υγεία, καθώς τα καρκινοειδή λεηλατούν αχινούς που καταστρέφουν φύκια - ένα είδος φυκιών.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν εγγυήσεις για πλήρη ανάκαμψη στους ωκεανούς μας. Σύμφωνα με τον Purcell, ορισμένα είδη έχουν ήδη επηρεαστεί τόσο πολύ από την υπεραλίευση που μπορεί να μην ανακάμψουν ποτέ. Στην Παπούα Νέα Γουινέα, τα βρώσιμα αγγούρια της θάλασσας που μελετά - δημοφιλή στην ασιατική μαγειρική - έχουν συγκομιστεί τόσο άδονα που οι πληθυσμοί τους έχουν μειωθεί στο ένα εκατοστό των επιπέδων πριν από την αλιεία.

«Όταν φτάσουν σε λιγότερο από ένα ζώο ανά εκτάριο, είναι πολύ δύσκολο για τους συντρόφους να βρουν ο ένας τον άλλον, ιδιαίτερα για αυτά τα είδη που δεν κινούνται πολύ γρήγορα», λέει ο Purcell. "Πρέπει να σέρνονται στον πυθμένα της θάλασσας για να βρουν ο ένας τον άλλον."

Εν τω μεταξύ, βόρεια της Αυστραλίας, ορισμένοι πληθυσμοί οστρακοειδών που εκμεταλλεύονται Ινδονήσιοι ψαράδες έχουν μειωθεί σε σημείο που τόσο λίγοι αναπαράγονται τώρα που η ανοικοδόμηση των πληθυσμών τους φαίνεται αδύνατη.

4

Οι ωκεανοί θα ήταν πιο καθαροί

Τα τελευταία χρόνια έχουν δει τα πλαστικά μιας χρήσης να δαιμονοποιούνται καθώς το κοινό έχει ξυπνήσει με τις επιπτώσεις των θαλάσσιων πλαστικών. Αλλά λίγοι άνθρωποι συνειδητοποιούν τη συμβολή που έχει το ψάρεμα. Τα χαμένα αλιευτικά εργαλεία αντιπροσωπεύουν περίπου το 10 τοις εκατό όλων των θαλάσσιων απορριμμάτων και, σύμφωνα με μια μελέτη του 2018, το 86 τοις εκατό των μεγάλων κομματιών πλαστικού που επιπλέουν στο «Μεγάλο μπάλωμα σκουπιδιών του Ειρηνικού».

Χωρίς το ψάρεμα, θα εξαφανίζαμε επίσης τη ρύπανση και τις εκπομπές από τα αλιευτικά σκάφη (μια μελέτη του 2014 υποστήριξε ότι οι αστακοί ήταν το πιο εντατικό είδος καυσίμου, με ορισμένα σκάφη να χρησιμοποιούν 20.000 λίτρα καυσίμου για να πιάσουν έναν τόνο).

Ωστόσο, η υδατοκαλλιέργεια θα μπορούσε να φέρει άλλες πηγές ρύπανσης, όπως ζωοτροφές και χημικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο ασθενειών. Αυτοί οι ρύποι εισέρχονται στη θάλασσα όπου τα ψάρια εκτρέφονται σε κλωβούς και κλουβιά.

Ο Φράνκο λέει ότι η υδατοκαλλιέργεια είναι, τουλάχιστον σε ορισμένους τομείς, λιγότερο ρυπογόνος από ό,τι ήταν. «Σκεφτείτε την εκτροφή σολομού στο Ηνωμένο Βασίλειο – τα αντιβιοτικά δεν χρησιμοποιούνται συστηματικά εδώ και χρόνια», λέει. "Αλλά οι κανονισμοί και οι συνθήκες μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές σε διαφορετικούς τομείς και χώρες."

Ωστόσο, η υδατοκαλλιέργεια παγκοσμίως θα πρέπει να γίνει πιο βιώσιμη εάν οι αγρότες θέλουν να έχουν πρόσβαση στις αγορές με τη μεγαλύτερη αξία, καθώς αυτές απαιτούν υψηλότερα πρότυπα.

Διαβάστε περισσότερα για τα ψάρια:

• Οι γευστικοί κάλυκες των ψαριών θα μπορούσαν να διδάξουν στους ανθρώπους να αναγεννούν τα δόντια
• Πώς γνωρίζουν τα ψάρια ποιοι είναι;
• Τα ψάρια αισθάνονται πόνο, επιβεβαιώνει η μελέτη
• Υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα και κίνδυνος θανάτου:Θα σας σκοτώσουν τα ψάρια και τα ανθρακούχα ποτά;

Μια περαιτέρω ανησυχία είναι ότι η ώθηση της παραγωγής θαλασσινών στην ξηρά σε συστήματα υψηλής τεχνολογίας όπως οι δεξαμενές ανακυκλοφορίας θα έπαιρνε χώρο από άλλες βιομηχανίες παραγωγής τροφίμων. Μια λύση εξοικονόμησης χώρου θα μπορούσε να είναι ένα ολοκληρωμένο, «πολυτροφικό» σύστημα, να αναπτυχθούν ψάρια, δίθυρα όπως μύδια και φύκια συνολικά.

Ο Gentry πιστεύει ότι οτιδήποτε περιλαμβάνει φύκια είναι «υπέροχο», καθώς τα φυτά εξάγουν ρύπους από το νερό, βοηθώντας στον καθαρισμό του.

5

Τα κοράλλια θα έπαιρναν λίγη ανάπαυλα

Η αλιεία επηρεάζει ολόκληρο το οικοσύστημα και, ως εκ τούτου, η αλιεία υφάλων είχε τεράστιο αντίκτυπο σε μερικά από τα πιο ευάλωτα θαλάσσια οικοσυστήματα - τα κοράλλια. Η απαγόρευση της αλιείας όχι μόνο θα μπορούσε να ανακουφίσει την πίεση σε ορισμένα από τα 4.000 είδη ψαριών που ζουν γύρω από τους κοραλλιογενείς υφάλους, αλλά και στα ίδια τα κοράλλια.

Δεν είναι πάντα αμέσως προφανές πώς το ψάρεμα επηρεάζει τα κοράλλια, αλλά ο Purcell δίνει ένα παράδειγμα. Οι αστερίες με αγκάθια είναι μια μάστιγα στους υφάλους επειδή τρώνε το ζωντανό μέρος των κοραλλιών - τους πολύποδες. Εάν οι πληθυσμοί των αστεριών δεν ελέγχονται από αρπακτικά, πάρα πολλοί πολύποδες θα πέσουν θύματα αυτών των αιχμηρών πλασμάτων. Αλλά τα αρπακτικά του αστερία είναι τα αυτοκρατορικά ψάρια, τα οποία πιάνονται για τροφή και τα σαλιγκάρια τρίτωνα, τα οποία εκτιμώνται για το κέλυφός τους.

«Δεν νομίζω ότι [το ψάρεμα] είναι ο μόνος λόγος που παθαίνουμε εστίες αστεριών από αγκάθια», λέει ο Purcell. "Αλλά είναι ένα από τα προβλήματα και συμβάλλει στην εξάλειψη των αρπακτικών [του αστερίας]."

Εν τω μεταξύ, η κλιματική αλλαγή και η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας συνεχίζουν να προκαλούν άγχος και να λευκαίνουν τα κοράλλια, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να υπερφυτρωθούν από φύκια.

Η απαγόρευση της αλιείας θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενίσχυση των πληθυσμών των ψαριών που χρειάζονται για να καθαριστεί αυτή η αποπνικτική λάσπη. Ο καθαρισμός των κοραλλιογενών υφάλων θα μπορούσε επίσης να διασφαλίσει ότι θα παραμείνουν τουριστικοί προορισμοί για τα επόμενα χρόνια, παρέχοντας στις τοπικές κοινότητες πολύτιμο εισόδημα, ειδικά αν το ψάρεμα δεν ήταν επιλογή.