Θα υπάρξει άλλη εποχή των παγετώνων;

Παραδόξως, μια Εποχή των Παγετώνων έχει κυριεύσει τη Γη για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων 2,6 εκατομμυρίων ετών, και αυτή τη στιγμή βιώνουμε ένα ασυνήθιστα θερμό διάλειμμα από αυτόν τον λεγόμενο Τεταρτογενή παγετώνα, ο οποίος σηκώθηκε προσωρινά πριν από περίπου 12.000 χρόνια. Το πόσο καιρό θα διαρκέσει η συνεχιζόμενη «μεσοπαγετώδης» περίοδος εξαρτάται εν μέρει από τις αλλαγές στο τροχιακό μέγεθος, το σχήμα και την αξονική κλίση της Γης, και επομένως την ένταση του ηλιακού φωτός, καθώς και την υπερθέρμανση του πλανήτη – φυσική και ανθρωπογενής.

Νωρίτερα φέτος, μια ομάδα του Ινστιτούτου Πότσνταμ για την Έρευνα Κλιματικών Επιπτώσεων στη Γερμανία, δημοσίευσε έρευνα που υποδηλώνει μια περίπλοκη σχέση μεταξύ του ηλιακού φωτός και του ατμοσφαιρικού CO2, που οδηγεί στη φυσική υπερθέρμανση του πλανήτη. Από μόνο του, αυτό θα καθυστερήσει την επόμενη Εποχή των Παγετώνων κατά τουλάχιστον 50.000 χρόνια. Προσθέστε την επίδραση της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη και η καθυστέρηση αυξάνεται στα 100.000 χρόνια.