Αρχαία Ινδική Χημεία

Η χημεία στην αρχαία Ινδία δεν ήταν καθόλου αυτή που είναι σήμερα.

Στην αρχαία Ινδία, η χημεία ονομαζόταν «Rasayana» στα σανσκριτικά, τη γλώσσα της μόδας. Το Rasayana πήρε το όνομά του από το "Rasa", που σημαίνει "εκχύλισμα", ίσως από ρίζες, φύλλα και μίσχους φυτών.

Οι σοφοί στην αρχαία Ινδία συνήθιζαν να εξάγουν χυμούς από διάφορα φυτά και δέντρα για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες και, έτσι, σε εκείνες τις ξεχασμένες εποχές, η χημεία περιοριζόταν ουσιαστικά στο να είναι ένας κλάδος της «Αγιουρβέδα», του αρχαίου ινδικού θεραπευτικού. Στα φυτά, τα πλεονάζοντα θρεπτικά συστατικά αποθηκεύονται στα διάφορα μέρη ως αλκαλοειδή και αυτές οι χημικές ενώσεις χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία παθήσεων στην Αγιουρβέδα.

Αρχικά, αυτά τα αλκαλοειδή εξήχθησαν με απλή άλεση συγκεκριμένων τμημάτων φυτών σε πολτό, αλλά τελικά, οι αρχαίοι σοφοί γιατροί σχεδίασαν εξελιγμένες συσκευές για απόσταξη. Το "Damaru Yantra" ήταν μια συσκευή που αναφέρεται στην Αγιουρβέδα και αποτελείται από δύο ίσα πήλινα αγγεία τοποθετημένα με τέτοιο τρόπο ώστε τα χείλη και των δύο να συναντώνται μεταξύ τους και να σφραγίζονται με ένα λερωμένο με λάσπη ύφασμα. Στη συνέχεια, η συσκευή θερμάνθηκε από το κάτω μέρος, ενώ ένα δροσερό πανί εφαρμόστηκε στην κορυφή, το οποίο επέτρεψε στον ατμό του φαρμάκου να συμπυκνωθεί και να κολλήσει στην εσωτερική κάτω επιφάνεια του επάνω δοχείου.

Μπορούσαν να παρασκευάσουν πολλά λάδια, χρώματα και βερνίκια και υπήρχε μεγάλη ζήτηση για αυτά τα προϊόντα σε όλο τον κόσμο. Με την κλιμακούμενη ανάγκη για νεότερα προϊόντα, ο τομέας της αρχαίας ινδικής χημείας διευρύνθηκε και ανακαλύφθηκαν πολλά νέα μέταλλα. αν και η μη μεταλλική χημεία δεν ήταν τόσο ανεπτυγμένη εκείνη την εποχή. Οι αυτόχθονες Δραβίδες, που τελικά αναγκάστηκαν να εγκατασταθούν στη νότια Ινδία λόγω της μετανάστευσης των Άρεων στην Ινδία και της επακόλουθης μάχης για τη γη στη Βόρεια Ινδία, ήξεραν πώς να εξάγουν και να χρησιμοποιούν μέταλλα από νομίσματα και πώς να παρασκευάζουν μπρούτζο. Αλλά με την έλευση των Αρίων, ο σίδηρος άρχισε να χρησιμοποιείται εκτενώς. Στην αρχαία Ινδία, τα μέταλλα ανακαλύφθηκαν για τέσσερις βασικούς σκοπούς. Τα κοσμήματα κατασκευάζονταν από Δραβίδες με χρυσό και ασήμι. Τα σκεύη και τα αντικείμενα κατασκευάζονταν από χρυσό, ασήμι, χαλκό και μπρούτζο. Ήρθαν Άριοι και έφτιαξαν όπλα με σίδερο. Μια άλλη σημαντική χρήση μετάλλων και κραμάτων ήταν στα φάρμακα για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες.

Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, ένας Ρωμαίος συγγραφέας και φιλόσοφος από τον 1ο αιώνα μ.Χ., δήλωσε στα κείμενά του ότι τα χρυσά νομίσματα έτρεχαν από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στην Ινδία για τον εθισμό τους σε αυτά τα ινδικά προϊόντα πολυτελείας. Σύμφωνα με τα δικά του λόγια, η Ινδία, η Κίνα και η Αραβική Χερσόνησος έπαιρναν εκατό εκατομμύρια σεστερίες ετησίως από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σε χονδρική εκτίμηση.

Ινδοί αλχημιστές προσπάθησαν να παράγουν χρυσό από υδράργυρο επεξεργάζοντας πολλά φυτά και ορυκτά προϊόντα. Αλλά το ερώτημα ενός εκατομμυρίου δολαρίων είναι, "Γιατί αυτοί οι αλχημιστές επέλεξαν τον υδράργυρο από όλο το φάσμα των στοιχείων;"

Στην πραγματικότητα, ο ατομικός αριθμός του υδραργύρου είναι 80 και αυτός του χρυσού είναι 79. Έτσι, υπάρχει μόνο ένα πρωτόνιο λιγότερο στον πυρήνα του χρυσού από αυτόν του υδραργύρου. Έτσι, εάν ένα πρωτόνιο μπορεί να εκδιωχθεί από τον πυρήνα του υδραργύρου, τότε ο υδράργυρος δεν θα υπάρχει πλέον ως υδράργυρος, αλλά θα μετατραπεί σε χρυσό. Πώς όμως αυτή η ιδέα χτύπησε το μυαλό των αρχαίων αλχημιστών; Γνώριζαν τις περιοδικές ιδιότητες των στοιχείων;

Στη σύγχρονη εποχή, το ισότοπο υδραργύρου Hg μπορεί να μετατραπεί σε σταθερό ισότοπο χρυσού Au με αργή σύλληψη νετρονίων ακολουθούμενη από σύλληψη ηλεκτρονίων. Έτσι, αυτό είναι μια απόδειξη του υψηλού βαθμού κατανόησης της χημείας στο σύνολό της στην αρχαία Ινδία.

Ο Nagarjuna, ένας σπουδαίος αρχαίος Ινδός γιατρός του 8ου αιώνα μ.Χ., μπορούσε να εξάγει υδράργυρο («Parad» στα σανσκριτικά) ψήνοντας μετάλλευμα Cinnabar, που βρίσκεται εκτενώς στους λόφους του «Gandhara» (τώρα ονομάζεται Αφγανιστάν), στον αέρα και συμπυκνώνοντας τον ατμό. . Αρχικά, ο υδράργυρος χρησιμοποιήθηκε ως χρώμα, αλλά στη συνέχεια παρασκευάστηκαν από υδράργυρο και χρησιμοποιήθηκαν ως φάρμακα τα «Parad bhasma», «Makardhwaj», «Rasakapur», «Parad gandhak», «Kajjali», «Rasaparpati» κ.λπ.

Ο Acharya Prafulla Chandra Roy είχε αναφέρει στο έργο του, «Μια ιστορία της ινδουιστικής χημείας από τους αρχαιότερους χρόνους έως τα μέσα του 16ου αιώνα, μ.Χ.», ότι οι ενώσεις υδραργύρου χρησιμοποιήθηκαν στην αρχαία Ινδία. Οι σοφοί γιατροί πιθανώς γνώριζαν τη σημασία του σιδήρου και, ως εκ τούτου, χρησιμοποιούσαν τον σίδηρο ως συμπλήρωμα διατροφής, όπως Loha Bhasma, για τη θεραπεία της αναιμίας και της αδυναμίας. Αυτό σημαίνει ότι οι σοφοί γιατροί γνώριζαν ότι ο σίδηρος αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των μορίων της αιμοσφαιρίνης που είναι υπεύθυνα για τη μεταφορά οξυγόνου μέσω του αίματος.

Ο Patanjali ήταν ένας άλλος επιστήμονας κατά τη γέννηση του Χριστού, δήλωσε στο βιβλίο του, «Lohashastra», ότι ο χάλυβας χωρίς σκουριά παρήχθη με την τήξη λίθων σιδήρου (μεταλλεύματα) σε μικρούς φούρνους με κάρβουνο. Οι Στύλοι Ashoka που ανεγέρθηκαν από τον αυτοκράτορα Ashoka ο Μέγας είναι ζωντανά παραδείγματα της ανεπτυγμένης τεχνολογίας σιδήρου της αρχαίας Ινδίας. Οι κολώνες κατασκευάζονταν από σφυρήλατο σίδερο με σφυρηλάτηση συγκόλλησης. Η αντοχή της κολόνας στη διάβρωση οφείλεται σε μια παθητική προστατευτική μεμβράνη στη διεπαφή σιδήρου-σκουριάς. Η παρουσία υψηλών ποσοτήτων φωσφόρου και σκωρίας και μη ανηγμένων οξειδίων σιδήρου στη μικροδομή του σιδήρου και η εναλλακτική διαβροχή-ξήρανση σε ατμοσφαιρικές συνθήκες είναι οι κύριοι παράγοντες στο σχηματισμό αυτού του προστατευτικού παθητικού φιλμ. Ένα άλλο σημαντικό μέταλλο, το αρσενικό, ανακαλύφθηκε για τη θεραπεία πολλών παθήσεων.

Θείο, κάρβουνο, Hirakas (θειικός σίδηρος ή πράσινο βιτριόλι), Fitkari (στυπτηρία), Shora (νιτρικό κάλιο ή άλας), Suhaga (βόρακας), Tinta ή Multani (θειικός χαλκός) και πολλά οργανικά οξέα και βάσεις παρασκευάστηκαν και χρησιμοποιήθηκαν σε φάρμακα. Θα μπορούσαν ακόμη και να παρασκευάσουν νιτρικό οξύ αντιδρώντας το Hirakas με το Shora.

Πολλές τέτοιες αφηγήσεις για τη χημεία του περασμένου παρελθόντος αποθηκεύονται σε βιβλία όπως, «A history of Hindu chemistry from the herestest times to τα μέσα του 16ου αιώνα, μ.Χ.», του Acharya P. C. Roy. «Rasa Ratnakararam», του Siddha Nitya Nath, με τους τόμους «Rasa», «Rasayana» και «Ridhi»· «Rasaratna Samuccaya του 13, 14 ή 16 αιώνα μ.Χ.», του Baghbhatta. «Ayurveda Prakasa», του Sri Madhava Upadhyaya. «Rasa Hriday tantra του 6ου ή 7ου αιώνα μ.Χ.», του Govindapadadeva. «Rasasaram», του Govindacharya. «Rasapadhadi», του Bindu. «Dhaturatnamala», του Devadatta. «Lohasarvasvam», του Suresvara. και «Rasendra Chintamani», του Dundukanatha.