8 νησιά της Μικρονησίας μόλις βυθίστηκαν στον Ειρηνικό

Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή αντιπροσωπεύει αυτό που μπορεί να είναι η μοναδική μεγαλύτερη απειλή για τη σύγχρονη κοινωνία και τον τρόπο ζωής μας. Η κλιματική αλλαγή αντιπροσωπεύει μια τόσο μεγάλη ανατροπή στον σημερινό τρόπο ζωής μας που πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ακόμη και ότι οι άνθρωποι πρέπει να σταματήσουν να κάνουν παιδιά. Μία από τις πιο έντονες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι η τήξη των πάγων που βρίσκονται επί του παρόντος στους παγετώνες και στα καλύμματα πάγου στην ξηρά, η οποία οδηγεί σε ουσιαστική άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας. Ενώ ορισμένες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι απλώς προβλέψεις σε αυτό το σημείο, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας έχει παρατηρηθεί και τεκμηριωθεί εδώ και δεκαετίες. Ειλικρινά, όχι μόνο αυξάνεται η ίδια η στάθμη της θάλασσας, αλλά και ο ρυθμός ανόδου της στάθμης της θάλασσας.

Η επιταχυνόμενη άνοδος της στάθμης της θάλασσας αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για το νησί και τις παράκτιες κοινότητες. Η πρόσφατη άνοδος της στάθμης της θάλασσας έχει καταπιεί ολόκληρα νησιά στον Ειρηνικό και απείλησε πολλές παραθαλάσσιες πόλεις και κωμοπόλεις.

Η Βύθιση της Μικρονησίας

Η Μικρονησία, μια συλλογή από νησιά στο δυτικό Ειρηνικό κοντά στη Νέα Γουινέα, βρίσκεται σε διαδικασία εξαφάνισης στον ωκεανό. Πέρυσι, πέντε ακατοίκητα νησιά βυθίστηκαν κάτω από την ανερχόμενη θάλασσα και έξι κατοικημένα νησιά υπέστησαν τεράστιες ζημιές καθώς μεγάλες εκτάσεις γης βυθίστηκαν κάτω από το νερό. Αυτή η τάση συνεχίζεται και μια νέα μελέτη που έγινε από το Κέντρο Έρευνας Αειφορίας της Αυστραλίας διαπίστωσε ότι ακόμη περισσότερα νησιά ξεβράστηκαν κάτω από τον ωκεανό.

Ο Patrick Nunn, Αναπληρωτής Διευθυντής του University of the Sunshine Coast εξήγησε ότι η ομάδα του διεξήγαγε πρόσφατα μια παράκτια έρευνα σε νησιά της Μικρονησίας. Συγκέντρωσαν επίσης περισσότερα δεδομένα παίρνοντας συνεντεύξεις από ντόπιους πολίτες και συγκρίνοντας διαφορετικές δορυφορικές εικόνες του νησιού Pohnpei και των γύρω νησιών. Σύμφωνα με τον Nunn, ένα ιστορικό νησί που ονομάζεται Nahlapenhold ήταν ένα από τα θύματα της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.

Εξηγεί η Nunn:

Η Nunn λέει ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί πολλά από τα εναπομείναντα νησιά στη Μικρονησία. Ακόμη και τα νησιά που εξακολουθούν να έχουν υποστεί σοβαρό πλήγμα από τη διάβρωση, με το νησί Nahtik να έχει χάσει το 70% της γης του από το 2007. Εν τω μεταξύ, το νησί Ros έχει χάσει τουλάχιστον το 60% της γης του. Η Nunn πιστεύει ότι ο ακριβής μηχανισμός πίσω από τη γρήγορη διάβρωση είναι το φαινόμενο Brunn, μια διαδικασία με την οποία η άνοδος της θάλασσας αφαιρεί την άμμο από το πάνω μέρος μιας παραλίας και την αποθέτει στην ανοικτή θάλασσα.

Υπάρχει κάποια πρόταση ότι δυνάμεις εκτός της κλιματικής αλλαγής μπορεί να συμβάλλουν στον ρυθμό με τον οποίο εξαφανίζεται η Μικρονησία, καθώς οι εμπορικοί άνεμοι φαίνεται να οδηγούν μεγάλη ποσότητα νερού στον δυτικό Ειρηνικό. Ωστόσο, η πρόσφατη εντατικοποίηση των εμπορικών ανέμων θα μπορούσε να συνδεθεί με την κλιματική αλλαγή.

Οι συνέπειες της ανόδου της στάθμης της θάλασσας

Ανεξάρτητα από το εάν η άνοδος της στάθμης της θάλασσας οφείλεται αποκλειστικά στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή ή εν μέρει σε φυσικά αίτια, όπως οι εμπορικοί άνεμοι, η ζημιά που προκαλείται στη Μικρονησία είναι μια αναλαμπή του μέλλοντος, εάν η κλιματική αλλαγή συνεχιστεί αμείωτη. Η στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί περίπου τρεις ίντσες συνολικά τα τελευταία 20 χρόνια, ή περίπου το 1/8 της ίντσας το χρόνο, ποσοστό που είναι μεγαλύτερο από τα τελευταία 2800 χρόνια ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Μια άνοδος τριών ιντσών του θαλασσινού νερού μπορεί να μην φαίνεται τόσο μεγάλη, αλλά ακόμη και μικρές ανόδους της στάθμης της θάλασσας μπορεί να έχουν τρομακτικά καταστροφικά αποτελέσματα στις παράκτιες κοινότητες και ενδιαιτήματα. Η διάβρωση και οι πλημμύρες υγροτόπων μπορούν να καταστρέψουν τους εύθραυστους παράκτιους οικοτόπους και εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι ζουν επί του παρόντος σε περιοχές ευάλωτες σε ελαφρές αυξήσεις του θαλασσινού νερού, ιδιαίτερα σε χαμηλές περιοχές της Ινδίας.

Το λιώσιμο των πάγων της ξηράς είναι η κύρια αιτία της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, σε αντίθεση με τη διαστολή του νερού λόγω της αυξημένης θερμότητας. Ένας βρόχος ανάδρασης είναι επίσης υπεύθυνος για τον ρυθμό ανόδου της στάθμης της θάλασσας, καθώς ενώ το χιόνι και ο πάγος τείνουν να αντανακλούν την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο διάστημα, το θαλασσινό νερό απορροφά πολύ περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία που προκαλεί την περαιτέρω θέρμανση της υδρογείου. Εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίσει στην τρέχουσα τροχιά της, οι ειδικοί εκτιμούν ότι η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να ανέλθει έως και 6,6 πόδια ή 2 μέτρα μέχρι το τέλος του αιώνα.

Εάν η στάθμη της θάλασσας συνεχίσει να ανεβαίνει με αυτόν τον ρυθμό, μέχρι το 2100 μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσαν να βρίσκονται κάτω από το νερό. Υπάρχουν χάρτες που δείχνουν πώς η εκτιμώμενη άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα επηρεάσει διαφορετικές περιοχές του πλανήτη και παρέχουν μια διορατική και τρομακτική απεικόνιση του προβλήματος. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, οι πόλεις στη δυτική ακτή θα υποστούν τρομερές πλημμύρες και το μεγαλύτερο μέρος της Φλόριντα, καθώς και μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής, θα μπορούσαν να καταποθούν από τις παλίρροιες που προχωρούν.

Πολλές από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι ποικίλες και δεν είναι πλήρως κατανοητές. Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα οικοσυστήματα βαθέων υδάτων και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε αυξημένη πιθανότητα δασικών πυρκαγιών σε υποαρκτικές περιοχές. Το ακριβές σύστημα πίσω από αυτές τις επιπτώσεις είναι ακόμα υπό διερεύνηση, αλλά σε αντίθεση με ορισμένες από τις άλλες προβλεπόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας είναι καλά τεκμηριωμένη και επεξηγημένη. Η λύση στο πρόβλημα είναι επίσης γνωστή, μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και πρόληψη της παγκόσμιας εύκρατης αύξησης.

Καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής

Για να μετριαστούν όσο το δυνατόν περισσότερες ζημιές από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου πρέπει να μειωθούν γρήγορα. Εάν οι χώρες σε όλο τον κόσμο τηρήσουν τις αρχές της Συμφωνίας του Παρισιού, η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας θα διατηρηθεί κάτω από τους δύο βαθμούς Κελσίου και το λιώσιμο του Πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής θα διατηρηθεί στο ελάχιστο.

Ωστόσο, η προοπτική όλων των χωρών να επιλέξουν να μειώσουν τις εκπομπές τους φαίνεται ισχνή, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αποσύρθηκε πρόσφατα από τη συμφωνία του Παρισιού και οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να είναι όλο και περισσότερο ένα μέρος όπου οι ειδικοί δεν έχουν εμπιστοσύνη. Τόσο η κλιματική αλλαγή όσο και η κοινή πεποίθηση ότι ο αυτισμός προκαλείται από τα εμβόλια φαίνεται να αποτελούν απόδειξη αυτού του γεγονότος. Τούτου λεχθέντος, η απόφαση πολλών κυβερνήσεων των πολιτειών και των πόλεων να δεσμευτούν στη Συμφωνία του Παρισιού, ακόμη κι αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν το κάνει, είναι μια ενθαρρυντική τάση. Η εκπαίδευση και η ενδυνάμωση των πολιτών σε τοπικό επίπεδο θα μπορούσε να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής στον απόηχο της ομοσπονδιακής αδράνειας.

Εν τω μεταξύ, οι παράκτιες πόλεις σε όλο τον κόσμο μπορεί να θέλουν να θέσουν σε εφαρμογή σχέδια παράκτιας ανθεκτικότητας για να αντιμετωπίσουν την καταπατούμενη θάλασσα. Η ενίσχυση των παραλιών, η κατασκευή διαφραγμάτων και η κατασκευή κυματοθραυστών και καταιγίδων μπορεί να είναι απαραίτητα για πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη για να αποτρέψουν την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Η εξαφάνιση των νησιών της Μικρονησίας, όποια και αν είναι η αιτία, και η πλημμύρα του Χιούστον που προκλήθηκε από τον τυφώνα Χάρβεϊ προσφέρουν μια ματιά στο πώς θα ήταν ο κόσμος σε έναν αιώνα από τώρα, εάν η κλιματική αλλαγή δεν καταπολεμηθεί με όλη μας τη δύναμη.