Η Συμβουλευτική Επιτροπή Συστήματος Εθνικών Πάρκων είναι μια επιτροπή που έχει ως αποστολή να συμβουλεύει την Υπηρεσία Πάρκων και τον Γραμματέα Εσωτερικών για θέματα που σχετίζονται με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων. Συνήθως παρέχουν συμβουλές σχετικά με τη δημιουργία ιστορικών ορόσημων και μονοπατιών, βέλτιστες πρακτικές για τη διαχείριση του πάρκου και περιβαλλοντικά ζητήματα. Την περασμένη Δευτέρα, σχεδόν ολόκληρο το συμβουλευτικό συμβούλιο παραιτήθηκε από τις θέσεις του, αφήνοντας πίσω μόνο τρία μέλη.

Επιστολή που απευθύνεται στον Εσωτερικό Sec. Ο Ryan Zinke περιέγραψε την αιτία της απόφασης να παραιτηθεί. Η επιστολή ανέφερε την απογοήτευση της ομάδας με τον υπουργό Εσωτερικών Zinke, ο οποίος ούτε έχει συγκαλέσει ούτε μία συνάντηση τον τελευταίο χρόνο ούτε καν συμφώνησε να συναντηθεί με το συμβουλευτικό συμβούλιο.

Δεν υπάρχει επικοινωνία από το DOI

Η παραίτηση των εννέα μελών του συμβουλευτικού συμβουλίου ουσιαστικά διαλύει την ομάδα και αφήνει την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων χωρίς ομάδα για να παρακολουθεί φυσικά ορόσημα και ιστορικές περιοχές. Τα παραιτηθέντα μέλη του διοικητικού συμβουλίου λένε ότι η κατάσταση είναι εμβληματική μιας αυξανόμενης περιθωριοποίησης και παραγκωνισμού των ομοσπονδιακών συμβουλευτικών οργάνων κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κυβέρνησης.

Η επιστολή προς το Interior Sec. Ο Ζίνκε, που συντάχθηκε από τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου, Τόνι Νόουλς, λέει ότι τα αιτήματα να συναντηθεί με τον γραμματέα και να ακουστούν οι ανησυχίες και τα σχόλιά τους έχουν επανειλημμένα αγνοηθεί. Ο Knowles λέει ότι, αν και κατανοούν την πολυπλοκότητα που συνεπάγεται η μετάβαση μεταξύ κυβερνητικών διοικήσεων, τα θέματα που θέλει να αντιμετωπίσει το συμβουλευτικό συμβούλιο σαφώς δεν αποτελούν μέρος της ατζέντας του Zinke και της κυβέρνησης Τραμπ.

Τα συναισθήματα του Knowles επαναλήφθηκαν από την Carolyn Hessler Radelet, διευθύνουσα σύμβουλο του Project Concern International. Η Radelet υπέβαλε τη δική της ξεχωριστή επιστολή παραίτησης όπου εκφράζει την ανησυχία της ότι η αποστολή «της διαχείρισης, της προστασίας και της προώθησης των εθνικών μας πάρκων» έχει παραμεριστεί από το Υπουργείο Εσωτερικών, αν και ελπίζει ότι το υπουργείο θα λάβει τα κατάλληλα μέτρα. ενέργειες στο μέλλον.

Η Συμβουλευτική Επιτροπή του Συστήματος Εθνικών Πάρκων συνήθως απαιτείται να συνεδριάζει τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο. Μέχρι πρόσφατα, η συμβουλευτική επιτροπή είχε διατηρήσει την εστίασή της στην αντιμετώπιση θεμάτων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και στην ενθάρρυνση περισσότερων επισκεπτών να απολαύσουν τα εθνικά πάρκα. Το διοικητικό συμβούλιο δεν έχει συνεδριάσει από τον περασμένο Ιανουάριο όταν ο Πρ. Ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του και δεν ζητήθηκε η γνώμη του διοικητικού συμβουλίου σχετικά με τις αποφάσεις του Υπουργείου Εσωτερικών να ακυρώσει την απαγόρευση των πλαστικών μπουκαλιών νερού στα εθνικά πάρκα ή να αυξήσει τα τέλη για τους επισκέπτες.

Σε πρόσφατη συνέντευξη στο National Public Radio, ο Knowles δίνει περισσότερες λεπτομέρειες για τα γεγονότα που οδήγησαν στην απόφασή του να παραιτηθεί. Ο Knowles είπε ότι μια μέρα απλά είπαν στο διοικητικό συμβούλιο ότι η δραστηριότητά τους είχε ανασταλεί και δεν τους είπαν γιατί ή για πόσο καιρό. Το συμβούλιο προσπάθησε να επικοινωνήσει με μέλη του Υπουργείου Εσωτερικών για να λάβουν διευκρινίσεις, αλλά δεν άκουσαν ποτέ τίποτα. Έγιναν προσπάθειες επικοινωνίας με το Υπουργείο Εσωτερικών σε διάστημα αρκετών μηνών, αλλά δεν ελήφθη απάντηση. Μετά από έξι μήνες χωρίς επικοινωνία, ο Knowles έγραψε μια επιστολή ζητώντας μια συνάντηση με τον Sec. Zinke, και έλαβε μόνο μια σύντομη απάντηση δύο μήνες αργότερα που έλεγε ότι ο Zinke ήταν πολύ απασχολημένος και ότι θα ήταν σε επαφή.

Ο Knowles λέει επίσης ότι οι πολιτικές που εφαρμόζει το Υπουργείο Εσωτερικών κινδυνεύουν να βλάψουν την Υπηρεσία Πάρκων. Η απόφαση να αυξηθούν τα τέλη εισόδου για τα εθνικά πάρκα κινδυνεύει να στερήσει τα δικαιώματα των ατόμων με χαμηλότερο εισόδημα, καθώς ενδέχεται να μην έχουν την οικονομική δυνατότητα να συμμετέχουν σε εθνικά πάρκα. Ο Knowles είπε ότι πιστεύει ότι ο καλύτερος τρόπος δράσης για το διοικητικό συμβούλιο ήταν να παραιτηθεί, να κάνει μια δήλωση και να επιστήσει την προσοχή του κοινού στο πρόβλημα εάν ο γραμματέας δεν τους άκουγε. Ο Knowles είπε ότι παρόλο που τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου είναι απογοητευμένα, δεν αποθαρρύνονται και είναι πρόθυμα να προσπαθήσουν να ενσωματώσουν ξανά τις γνώσεις και τις απόψεις τους στην πολιτική.

Τα υπόλοιπα μέλη του διοικητικού συμβουλίου περιλαμβάνουν τη Linda Bilmes, καθηγήτρια δημοσίων οικονομικών από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και τη Rita Colwell, καθηγήτρια θαλάσσιων επιστημών από το Πανεπιστήμιο του Maryland. Η θητεία της Colwell πρόκειται να λήξει αυτόν τον Μάιο, ενώ η Bilmes είπε ότι ο λόγος που επέλεξε να μην παραιτηθεί από τη θέση της είναι ότι αυτή τη στιγμή διεξάγει έρευνα που χρηματοδοτείται από το National Park Foundation και επιθυμεί να ολοκληρώσει το έργο. Η Carolyn Radelet μπορεί σύντομα να είναι το μόνο μέλος του διοικητικού συμβουλίου που δεν θα προσληφθεί εντός του επόμενου έτους, καθώς η θητεία της δεν λήγει μέχρι το 2021. Το διοικητικό συμβούλιο ελπίζει ότι μπορεί να σημειωθεί πρόοδος μέσω της έξυπνης επιλογής μελών αντικατάστασης.

Τι γίνεται με άλλες συμβουλευτικές επιτροπές;

Το μέλλον άλλων συμβουλευτικών επιτροπών υπό την κυβέρνηση Τραμπ είναι αβέβαιο. Ενώ ορισμένα συμβουλευτικά συμβούλια εξακολουθούν να λειτουργούν, άλλα δεν μπορούν να ενεργήσουν επειδή το Υπουργείο Εσωτερικών δεν έχει ακόμη εγκρίνει τα ενημερωμένα καταστατικά για τα εν λόγω συμβούλια. Δύο συμβουλευτικά συμβούλια του Bureau of Land Management, τα συμβούλια Rocky Mountain και Southwest Colorado, αναγκάστηκαν να αναβάλουν τις πρόσφατες συνεδριάσεις επειδή δεν είχαν εγκριθεί οι χάρτες τους. Η ενημέρωση των ναύλων απαιτείται νομικά από τον νόμο της Ομοσπονδιακής Συμβουλευτικής Επιτροπής. Τουλάχιστον δύο συμβουλευτικές επιτροπές διαλύθηκαν από τον γραμματέα Zinke και το Υπουργείο Εσωτερικών, το Συμβούλιο Προστασίας της Κληρονομιάς της Άγριας Ζωής και τη Συμβουλευτική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή και την Επιστήμη των Φυσικών Πόρων.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Zinke δέχεται κριτική για υπονόμευση της δραστηριότητας ερευνητών και συμβούλων πολιτικής στο Υπουργείο Εσωτερικών. Πέρυσι, ο ειδικός σε θέματα πολιτικής Joel Clement παραιτήθηκε από το τμήμα, κατηγορώντας τον Zinke ότι υπονόμευσε την αποστολή του τμήματος. Η δουλειά του Clement ήταν να ερευνήσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις ιθαγενείς κοινότητες της Αλάσκας, αλλά διορίστηκε εκ νέου σε ένα λογιστικό γραφείο για να εισπράξει δικαιώματα από εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Ο Clement ανέφερε ότι πολλοί ανώτεροι αξιωματούχοι είχαν επανατοποθετηθεί από τον Zinke σε θέσεις με τις οποίες δεν είχαν εμπειρία και υποστηρίζει ότι επανατοποθετήθηκε λόγω του ρόλου του στην εκπαίδευση του κοινού σχετικά με την κλιματική αλλαγή.

Ο Zinke βρέθηκε επίσης πρόσφατα υπό έλεγχο από φορείς χάραξης περιβαλλοντικής πολιτικής και ακτιβιστές για το άνοιγμα των περισσότερων ακτών της χώρας σε υπεράκτια έργα γεωτρήσεων και για τη μείωση του μεγέθους των ομοσπονδιακά προστατευόμενων εδαφών. Τον περασμένο Δεκέμβριο, το τμήμα του Zinke μείωσε το μέγεθος των εθνικών μνημείων που βρίσκονται στη Γιούτα κατά περίπου 2 εκατομμύρια στρέμματα.