Αγρότες, Ψαράδες και Περιβαλλοντική Χημεία
Η τροφή για τα 7 δισεκατομμύρια ανθρώπους του κόσμου προέρχεται από το έδαφος και το νερό. Εδώ στο Northport της Νέας Σκωτίας, το έδαφος βρίσκεται σε αγροκτήματα που βρίσκονται στο στενό Northumberland ή συνδέονται με αυτό. Το νερό είναι η άλλη σύνδεση. Μέρος του γλυκού νερού από τα αγροκτήματα αποστραγγίζεται στο θαλασσινό νερό, μεταφέροντας μαζί του ό,τι έχει μαζέψει στα αγροκτήματα.
Ζημιές από το νερό από το έδαφος του αγροκτήματος και τα χημικά δεν έχουν ακόμη αναφερθεί για αυτό το τμήμα της Νέας Σκωτίας. Όμως το ίδιο σκηνικό έχει προκαλέσει χρόνια προβλήματα στο νησί του Πρίγκηπα Εδουάρδου εδώ και πολλά χρόνια. Τα φυτοφάρμακα που πρέπει να χρησιμοποιούνται για την προστασία των εμπορικών καλλιεργειών πατάτας έχουν συχνά πλυθεί με χώμα σε ποτάμια που εκβάλλουν στη θάλασσα. Τα ψάρια που προκύπτουν σκοτώνουν πάντα αναστατώνουν τους ανθρώπους. Προέκυψαν οικονομικά και νομικά προβλήματα.
Τίποτα από αυτά δεν είναι καινούργιο. Κατά τη δεκαετία του 1980, η καναδική κυβέρνηση είχε συνάψει συνθήκη με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προστασία των Μεγάλων Λιμνών από ρύπους, ιδιαίτερα γεωργικά φυτοφάρμακα. Το Ottawa Laboratories of Agriculture &Agri-Food Canada έλαβε χρηματοδότηση για ένα 5ετές Πρόγραμμα Great Lakes. Αυτό ξεκίνησε ένα εστιασμένο ερευνητικό πρόγραμμα φυσικής χημείας για γεωργικά φυτοφάρμακα στο έδαφος και το νερό, το οποίο συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Πριν από είκοσι χρόνια, το ερευνητικό πρόγραμμα μεταφέρθηκε στο Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι για 2 χρόνια. Έκτοτε συνεχίστηκε στο Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου Saint Mary στο Χάλιφαξ N. S.
Η τελευταία έκθεση της συνεχιζόμενης σειράς επιστημονικών δημοσιεύσεων είναι το άρθρο «The Chemistry Component Of Agricultural Pesticide Regulatory Technology (1)». Αυτό δεν είναι ένα συνηθισμένο επιστημονικό ερευνητικό άρθρο. Αντίθετα, εξετάζει τον κυβερνητικό κανονισμό για τα γεωργικά φυτοφάρμακα και τα 50 χρόνια τεχνικής βιβλιογραφίας που τον επηρεάζουν. Το άρθρο διακόπτει τη συνήθη ροή των αναφορών επιστημονικής προόδου του ερευνητικού προγράμματος.
Κι αυτό γιατί το άρθρο έγινε επείγον για δύο λόγους. Το πρώτο είναι ότι η τεχνική βιβλιογραφία είχε πρόβλημα από την αρχή. Το έδαφος είναι το απόλυτο παράδειγμα ενός φυσικά και χημικά ακανόνιστου μείγματος. Είναι επίσης δυναμικό. Οι πολιτικές πιέσεις ανάγκασαν τους ερευνητές να ανταποκριθούν στη μόλυνση με φυτοφάρμακα. Προέκυψε μια ογκώδης τεχνική βιβλιογραφία. Οι συγγραφείς μέτρησαν τις λάθος μεταβλητές, χρησιμοποίησαν λάθος μονάδες, υπολόγισαν λάθος παραμέτρους και αγνόησαν τη χημική στοιχειομετρία. Χωρίς τίποτα άλλο να συνεργαστούν, οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν τις χημικά άνευ σημασίας πληροφορίες για προβλέψεις υπολογιστών. Οι νομικά δεσμευτικές αποφάσεις για την καταχώριση γεωργικών φυτοφαρμάκων εξακολουθούν να βασίζονται σε υπολογιστικές προβλέψεις που μπορεί να είναι λανθασμένες κατά 1 έως 3 τάξεις μεγέθους.
Ο άλλος λόγος για τον οποίο αυτό το άρθρο είναι επείγον είναι ότι το ερευνητικό πρόγραμμα που προέρχεται από το Agriculture &Agri-Food Canada έχει αναφέρει κάποια φυσική χημεία που μπορεί να αρχίσει να κάνει πρακτικές προβλέψεις για την καταχώριση φυτοφαρμάκων. Αυτές οι πληροφορίες δεν χρησιμοποιούνται ακόμη από τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές ή τις πολυεθνικές εταιρείες που συνεργάζονται μαζί τους. Οι κυβερνήσεις και η βιομηχανία δεν υποστηρίζουν επίσης τη συνέχιση της έρευνας για τη βελτίωση της επιστήμης και της τεχνολογίας. Υπάρχουν πολλά περισσότερα να μάθετε.
Και το διακύβευμα είναι μεγάλο:προστασία της τροφής και του περιβάλλοντος δισεκατομμυρίων ανθρώπων. αποφυγή οικονομικών, κοινωνικών και πολιτικών ζημιών. Επίσης, κατανοεί σωστά την επιστήμη.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο The chemistry component of regulatory technology technology των γεωργικών φυτοφαρμάκων, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Current Opinion in Environmental Science &Health . Αυτή η εργασία διεξήχθη από τον Donald S. Gamble από το Πανεπιστήμιο Saint Mary.
