Φαράγγι Αντιλόπης:Διάσημο φαράγγι αυλακώσεων στην Αριζόνα

Φαράγγι Αντιλόπης είναι ένα φαράγγι σχισμής που σχηματίζεται από διάβρωση που βρέθηκε στη γη του έθνους Ναβάχο, ακριβώς ανατολικά της Πέιτζ, Αριζόνα . Το Antelope Canyon χωρίζεται στην πραγματικότητα σε δύο ξεχωριστά φαράγγια slot, αλλά ολόκληρη η περιοχή αναφέρεται συλλογικά ως Antelope Canyon.

Το πάνω μέρος του φαραγγιού αναφέρεται συνήθως ως The Crack ή απλώς Upper Antelope Canyon, ενώ το κάτω μέρος του φαραγγιού ονομάζεται συχνά Corkscrew ή απλώς Lower Antelope Canyon.

Φαράγγι Άνω και Κάτω Αντιλόπης

Το όνομα Ναβάχο για το κάτω τμήμα του φαραγγιού της Αντιλόπης είναι Hasdestwazi, που μεταφράζεται ως χονδρικά «σπιράλ αψίδες», ενώ το όνομα Ναβάχο για το πάνω μέρος του φαραγγιού ονομάζεται Tsé bighánílíní, το οποίο μεταφράζεται χονδρικά ως «εκεί που το νερό διασχίζει το βράχους». Ως μέρος του Έθνους Ναβάχο, ο κανόνας προστατεύεται και είναι προσβάσιμος μόνο μέσω μιας ομάδας ξεναγήσεων.

Το φαράγγι της Αντιλόπης είναι μια από τις πιο συχνά φωτογραφημένες τοποθεσίες σε ολόκληρες τις Νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το φαράγγι δημιουργήθηκε από τη διάβρωση στρωμάτων βράχου, γνωστού ως ψαμμίτη Ναβάχο από τους γεωλόγους. Το Antelope Canyon είναι μια σημαντική πηγή εισοδήματος για το έθνος των Ναβάχο και δέχεται πολλούς τουρίστες όλο το χρόνο. Ενώ ιδιωτικές τουριστικές εταιρείες έχουν περιηγηθεί στο φαράγγι από το 1987, ήταν διαθέσιμο για περιήγηση μόνο από τους στρατηγούς των ομάδων σας από το 1997, όταν το φαράγγι έγινε επίσημο Φυλετικό Πάρκο Ναβάχο. Παρά τη δημοτικότητα της περιοχής μεταξύ των φωτογράφων, η φωτογραφία στο φαράγγι είναι αρκετά δύσκολη λόγω των στενών τοίχων του φαραγγιού και του μεγάλου εύρους έκθεσης. Το μεγάλο εύρος έκθεσης προκύπτει λόγω του φωτός που αντανακλάται από τα τοιχώματα του φαραγγιού.

Διάβρωση ψαμμίτη Navajo

Όπως αναφέρθηκε, το φαράγγι της Αντιλόπης δημιουργήθηκε από την αργή διάβρωση του Ναβάχο Sandstone. Ο ψαμμίτης Ναβάχο είναι ένας συγκεκριμένος γεωλογικός σχηματισμός που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Navajo Sandstone βρίσκεται με την ομάδα Glen Canyon, μια γεωλογική ομάδα που μπορεί να βρεθεί σε όλη τη βόρεια Αριζόνα, το βορειοδυτικό Κολοράντο, τη νότια Νεβάδα και τη Γιούτα. Το Navajo Sandstone βρίσκεται κυρίως στη νότια Γιούτα και τη βόρεια Αριζόνα.

Σε αυτές τις περιοχές σχηματίζει πολλές χερσαίες μάζες, κορυφογραμμές, φαράγγια, οροπέδια και φυσικά μνημεία. Ο ψαμμίτης Ναβάχο αποτελεί μέρος των γεωλογικών σχηματισμών του Ιουρασικού και μπορεί να διακριθεί από τους γύρω σχηματισμούς του Ιουρασικού από το χρώμα του. Το χρώμα του ψαμμίτη Ναβάχο είναι συνήθως λευκό ή ανοιχτό ροζ χρώμα. Τα χρώματα του ψαμμίτη Ναβάχο δημιουργούνται από την παρουσία διαφορετικών ορυκτών όπως ο λιμονίτης, ο αιματίτης, ο γαιθίτης και ο χαλαζίας. Ανάλογα με το πού βρίσκεται ο ψαμμίτης Ναβάχο, μπορεί να έχει ποικίλες ιδιότητες όπως πορώδες και διαπερατότητα.

Η διάβρωση οφείλεται κυρίως σε ξαφνικές πλημμύρες και υποθαλάσσια φαινόμενα διάβρωσης. Κατά τη διάρκεια της εποχής των μουσώνων, η βόρεια Αριζόνα είναι επιρρεπής σε ξαφνικές πλημμύρες και το νερό από τις έντονες βροχοπτώσεις αποστραγγίζεται στη μεγάλη λεκάνη που βρίσκεται πάνω από τις περιοχές του φαραγγιού από σχιστόλιθο. Αυτό το νερό αρχίζει να αυξάνεται σε ταχύτητα και μαζεύει μεγάλες ποσότητες άμμου και λάσπης καθώς ορμάει μέσα από διαδρόμους και περάσματα. Η εποχή των μουσώνων ορίζεται συνήθως ως αλλαγή της βροχόπτωσης, ή εποχιακές αλλαγές των ατμοσφαιρικών συνθηκών που συνοδεύουν τη θέρμανση της θάλασσας και της ξηράς. Ενώ ο όρος μουσώνας χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται σε μια περίοδο βροχών, μπορεί επίσης να περιγράψει μια ξηρή περίοδο που συμβαίνει λόγω της αλλαγής των ατμοσφαιρικών συνθηκών. Η εποχή των μουσώνων στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες συμβαίνει συνήθως τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.

Με την πάροδο πολλών ετών οι διάδρομοι διαβρώνονται, γεγονός που δημιουργεί διαδρόμους ακόμα πιο βαθύς και ομαλότερος, δημιουργώντας τη βαθιά, ρέουσα όψη του φαραγγιού. Οι ξαφνικές πλημμύρες εξακολουθούν να είναι ένα ημι-συχνό φαινόμενο στην περιοχή και τον Οκτώβριο του 2006, μια πλημμύρα έπληξε την περιοχή τόσο έντονη που κράτησε 36 ώρες και ανάγκασε τους υπεύθυνους του πάρκου να περιορίσουν την πρόσβαση στο κάτω μέρος του φαραγγιού για περίπου πέντε μήνες.

Ένας από τους λόγους που το Antelope Canyon είναι ανοιχτό για επίσκεψη μόνο μέσω ξεναγήσεων είναι επειδή οι ξαφνικές πλημμύρες μπορούν γρήγορα να ξεπεράσουν τους ταξιδιώτες που δεν γνωρίζουν στο φαράγγι. Η γεωγραφία της γύρω περιοχής σημαίνει ότι ο ουρανός μπορεί να είναι καθαρός κοντά στο ίδιο το φαράγγι και η βροχή που πέφτει δεκάδες χιλιόμετρα ή μίλια μακριά συγκεντρώνεται στο οροπέδιο που περιβάλλει το φαράγγι και στη συνέχεια πλημμυρίζει γρήγορα το φαράγγι. Μερικοί τουρίστες σκοτώθηκαν κατά την επίσκεψη στο φαράγγι από μια ξαφνική πλημμύρα το 1997, και από τότε η αρχή του πάρκου Εθνικού Ναβάχο έχει θέσει περισσότερες διασφαλίσεις. Σκάλες και σκάλες έχουν βιδωθεί στη θέση τους, κόρνες συναγερμού και ραδιόφωνα καιρού έχουν εγκατασταθεί στην περιοχή και δίχτυα φορτίου έχουν τοποθετηθεί στην κορυφή του φαραγγιού.

Ξεναγήσεις

Το ανώτερο τμήμα του φαραγγιού είναι το τμήμα που περιηγείται συχνότερα, εν μέρει χάρη στο ομοιόμορφο, επίπεδο εδάφους του. Δεν απαιτείται αναρρίχηση στο πάνω μέρος του φαραγγιού. Οι δέσμες φωτός που εισέρχονται από την κορυφή του φαραγγιού είναι επίσης πιο συνηθισμένες στο φαράγγι της Άνω Αντιλόπης, το οποίο είναι το επιθυμητό θέαμα για τους τουρίστες και όσους θέλουν να τραβήξουν φωτογραφίες. Οι δέσμες φωτός είναι ορατές πιο εύκολα τους καλοκαιρινούς μήνες όταν ο ήλιος είναι ψηλά στον ουρανό για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Οι δέσμες φωτός τείνουν να φιλτράρουν στο φαράγγι από τα τέλη Μαρτίου έως τις αρχές Οκτωβρίου κάθε χρόνο.

Η περιοχή Lower Antelope Canyon βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από την περιοχή του άνω φαραγγιού και η περιοχή είναι πιο κάθετη, απαιτώντας περισσότερη πεζοπορία και αναρρίχηση. Σε κάποιο σημείο, έγινε η εγκατάσταση σκαλοπατιών και σκαλοπατιών, κάνοντας την πεζοπορία πιο εύκολη, αν και η πεζοπορία είναι ακόμα πολύ πιο επίπονη από την περιοχή Upper Antelope Canyon. Η περιοχή Lower Antelope Canyon είναι πολύ μεγαλύτερη και στενότερη σε σημεία από το πάνω φαράγγι. Η ανάβαση από το φαράγγι στο μακρινό άκρο είναι πολύ κάθετη, χρησιμοποιώντας πολλά σετ σκαλοπατιών.

Το Lower Antelope Canyon εξακολουθεί να προσελκύει το μερίδιο τουριστών και φωτογράφων του, όχι τόσο πολύ όσο το πάνω φαράγγι. Διατίθενται περιηγήσεις που πωλούνται ειδικά σε φωτογράφους και γίνονται συνήθως γύρω στα μέσα της ημέρας, όταν οι δέσμες των φώτων που φιλτράρουν στην κορυφή του φαραγγιού είναι οι πιο δυνατές. Ενώ η περιοχή του Upper Canyon είναι μεγάλη και αρκετά ευθεία, η κάτω περιοχή του φαραγγιού έχει σχήμα "V" και είναι αρκετά πιο ρηχή από το άλλο μισό του φαραγγιού.

Ο ευκολότερος τρόπος για να επισκεφθείτε το φαράγγι της Αντιλόπης είναι μέσω της πόλης Page. Η καλύτερη ώρα για να πάτε είναι πιθανώς από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, όταν ο ήλιος είναι ακριβώς πάνω από τις 11 π.μ. έως τις 13:30 μ.μ. καθώς οι δέσμες φωτός είναι στο πιο εμφανές τους αυτή τη στιγμή.