Η σχέση μεταξύ άγριων οπληφόρων και εύκρατων δασών
Τα άγρια οπληφόρα όπως τα ελάφια, οι άλκες, οι κατσίκες και οι κάπροι είναι βασικοί μοχλοί των δασικών οικοσυστημάτων, καθώς μπορούν να ασκήσουν ισχυρό έλεγχο από πάνω προς τα κάτω στη δομή και τη δυναμική του δάσους με πολυάριθμους μηχανισμούς που περιλαμβάνουν το τρίψιμο των κεράτων τους στα δέντρα, την απογύμνωση του φλοιού από τους κορμούς δέντρων. και τρέφονται με βλαστούς και ρίζες δέντρων.
Ταυτόχρονα, η τρέχουσα αύξηση της πυκνότητας οπληφόρων στο βόρειο ημισφαίριο λόγω προγραμμάτων επανεισαγωγής οπληφόρων, εγκατάλειψης γεωργικής γης, ανταγωνιστικής απελευθέρωσης από οικόσιτα οπληφόρα, απουσίας κορυφαίων θηρευτών και βελτίωσης της ποιότητας των ενδιαιτημάτων έχει επιδεινώσει τον έλεγχο από πάνω προς τα κάτω. ότι αυτά τα ζώα έχουν πάνω από το δάσος, επομένως, διακυβεύεται η διατήρηση των δασών της βιοποικιλότητας για τις μελλοντικές γενιές.
Η κατανόηση των επιπτώσεων της πυκνότητας των οπληφόρων είναι σημαντική προκειμένου να αποφευχθούν οι μετατοπίσεις προς ανεπιθύμητες καταστάσεις, όπως από το δάσος στο ερείκο.
Με την έρευνά μας, αξιολογούμε τις επιπτώσεις της πυκνότητας των οπληφόρων στην αναγέννηση, την ανάπτυξη και τη λειτουργία των δασών. Πραγματοποιήσαμε μια συστηματική βιβλιογραφική ανασκόπηση περισσότερων από 400 δημοσιευμένων μελετών σε εύκρατα δάση και χρησιμοποιήσαμε τα δεδομένα για να μοντελοποιήσουμε τις καμπύλες δόσης-απόκρισης των επιπτώσεων της πυκνότητας των οπληφόρων σε τρία σετ δασικών χαρακτηριστικών:αναγέννηση δέντρων (αφθονία, πλούτος ειδών και σύνθεση). δασική δομή (οριζόντια και κάθετη) και λειτουργία του δάσους (κύκλος θρεπτικών ουσιών στο έδαφος, ξυλεία και παραγωγή τροφίμων). Η πυκνότητα των οπληφόρων ήταν κατά μέσο όρο 23,6 ζώα ανά km σε όλες τις μελέτες και είχε αρνητική επίδραση στην αναγέννηση, τη δομή και τη λειτουργία των δασών στο 70% των περιπτώσεων που αξιολογήθηκαν. Το σχήμα των καμπυλών δόσης-απόκρισης ήταν σιγμοειδές και όχι μονοτροπικό.
Τα κρίσιμα σημεία ανατροπής, όπου τα οπληφόρα άρχισαν να έχουν αρνητική επίδραση στην αναγέννηση των δασών, βρέθηκαν σε πυκνότητα μεταβολικού βάρους οπληφόρων 115 kg km για την αναγέννηση των δασών, 141 kg km για τη δομή του δάσους και 251 kg km για τη λειτουργία του δάσους, που είναι περίπου ισοδυναμεί με 10, 13 και 23 ζαρκάδια ανά χιλιόμετρο. Η αναγέννηση του δάσους ήταν πιο ευαίσθητη στις άμεσες επιπτώσεις περιήγησης και καταπάτησης μικρών δενδρυλλίων, ενώ η λειτουργία του δάσους ήταν λιγότερο ευαίσθητη λόγω χρονικών καθυστερήσεων. Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα ενδέχεται να αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου.
Οι διαχειριστές δασών μπορούν να βελτιώσουν την ετερογένεια των δασών (1) δημιουργώντας καταφύγια οπληφόρων σε διαφορετική χρονική και χωρική κλίμακα, (2) προσφέροντας εναλλακτικό φύλλωμα για οπληφόρα, (3) περιορίζοντας τον αριθμό των αναπαραγωγικών θηλυκών και (4) επανεισάγοντας κορυφαία αρπακτικά.
Η αναζωπύρωση των φυσικών περιοχών με κορυφαίους θηρευτές μπορεί να επαναφέρει την πυκνότητα των οπληφόρων σε ισορροπία και έτσι να εξασφαλίσει την εγκατάσταση και την ανάπτυξη αναγέννησης. Τα αρπακτικά μπορούν τελικά να αποκαταστήσουν τις αλληλεπιδράσεις από πάνω προς τα κάτω και τα σχετικά επικαλυπτόμενα εφέ που η θανάτωση και το κυνήγι θηραμάτων απέτυχαν να επιτύχουν. Σε φυσικές περιοχές, η τροφική επαναφορά δίνει την ευκαιρία αυτορρύθμισης, παρέχοντας έτσι νέες ευκαιρίες για ολόκληρη την οικολογική κοινότητα και μειώνοντας την ανθρώπινη παρέμβαση.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Επιπτώσεις άγριων οπληφόρων στην αναγέννηση, δομή και λειτουργία των εύκρατων δασών:Μια ημι-ποσοτική ανασκόπηση, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Forest Ecology and Management. Αυτή η εργασία διεξήχθη από τους J. Ignacio Ramirez και Lourens Poorter από το Wageningen University &Research και Patrick A. Jansen από το Wageningen University &Research και το Smithsonian Tropical Research Institute.
