Γιατί ο παγετώνας Thwaites ονομάζεται «Doomsday Glacier»;
1. δυναμικό για ταχεία κατάρρευση :Ο παγετώνας Thwaites έχει αναγνωριστεί ως ένα από τα πιο ασταθής φύλλα πάγου στην Ανταρκτική. Χαρακτηρίζεται από ένα ευρύ, επίπεδο κρεβάτι και μια στενή ζώνη γείωσης όπου ο παγετώνας συναντά τον ωκεανό. Αυτή η γεωμετρία και η παρουσία ζεστών ρευμάτων των ωκεανών το καθιστούν ευάλωτο στην ταχεία αποσύνθεση, η οποία θα επιταχύνει τη ροή του πάγου στη θάλασσα και θα προκαλέσει ταχεία αύξηση των επιπέδων της θάλασσας.
2. Μέγεθος και συμβολή στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας :Ο παγετώνας Thwaites είναι ένας τεράστιος παγετώνας, περίπου το μέγεθος της Φλόριντα, ΗΠΑ. Αυτή τη στιγμή κρατάει πίσω πολύ μεγαλύτερα φύλλα πάγου στην περιοχή του γνωστά ως το "West Antarctic Ice Sheet" . Εάν ο παγετώνας Thwaites έπρεπε να καταρρεύσει εντελώς, θα μπορούσε ενδεχομένως να συνεισφέρει αρκετά πόδια από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
3. Domino Effect :Η κατάρρευση του παγετώνα Thwaites θα μπορούσε επίσης να έχει μια καταρράκτη επί των κοντινών παγετώνων στο πάγο της Δυτικής Ανταρκτικής. Εάν ο παγετώνας Thwaites αποτύχει, θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τα γειτονικά ρεύματα πάγου, οδηγώντας στην υποχώρηση των φύλλων πάγου και περαιτέρω συνεισφορές στο επίπεδο της θάλασσας.
4. σημείο ανατροπής :Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Glacier Thwaites πλησιάζει ένα σημείο μη επιστροφής, γνωστό ως «σημείο ανατροπής» , όπου ακόμη και μια μικρή ποσότητα θέρμανσης μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη και επιτάχυνση της απώλειας πάγου. Αυτό έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την πιθανή ταχύτητα με την οποία ο παγετώνας θα μπορούσε να αποσυντεθεί.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατάρρευση του παγετώνα Thwaites δεν είναι επικείμενη και υπάρχουν διάφορα επιστημονικά μοντέλα και προβολές όσον αφορά τις πιθανές επιπτώσεις του στα επίπεδα της θάλασσας. Ωστόσο, η χρήση του όρου "Doomsday Glacier" υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης της συμπεριφοράς του παγετώνα και της επείγουσας ανάγκης για ολοκληρωμένη επιστημονική έρευνα για τη βελτίωση των προβλέψεων και την άμβλυνση των πιθανών επιπτώσεων της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής στο φύλλο πάγου της Ανταρκτικής.
