Οι μετεωρίτες καίγονται όταν έπληξαν την ατμόσφαιρα της Γης. Γιατί το διαστημικό λεωφορείο;

Οι μετεωρίτες είναι μικρά κομμάτια βράχου ή μετάλλου που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο. Όταν μπαίνουν στην ατμόσφαιρα της Γης, θερμαίνονται με τριβή με τα μόρια αέρα και αρχίζουν να λάμπουν. Αυτό βλέπουμε ως μετεωρίτη σε όλο τον ουρανό. Τελικά, ο μετεωρίτης θα καεί εντελώς ή θα σπάσει σε μικρότερα κομμάτια που πέφτουν στο έδαφος ως μετεωρίτες.

Το διαστημικό λεωφορείο είναι ένα επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό σκάφος που ξεκινάει σε τροχιά από ρουκέτες. Προστατεύεται από τη ζέστη της επανεισόδου από μια ειδική ασπίδα θερμότητας από κεραμικά κεραμίδια. Αυτά τα κεραμίδια έχουν σχεδιαστεί για να απορροφούν και να διαλύουν τη θερμότητα που παράγεται από τριβή με την ατμόσφαιρα. Ως αποτέλεσμα, το διαστημικό λεωφορείο είναι σε θέση να προσγειωθεί με ασφάλεια στη γη.

Υπάρχουν στην πραγματικότητα κάποιες ομοιότητες μεταξύ των μετεωρίτες και του διαστημικού λεωφορείου. Και τα δύο είναι αντικείμενα που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης από το διάστημα. Και οι δύο θερμαίνονται με τριβή με τα μόρια αέρα, και οι δύο μπορούν να δημιουργήσουν μια φωτεινή σειρά στον ουρανό. Ωστόσο, το διαστημικό λεωφορείο είναι πολύ μεγαλύτερο από έναν μετεωρίτη και προστατεύεται από μια ασπίδα θερμότητας που του επιτρέπει να επιβιώσει από επανεισδοχή.