Ακόμα και τα παλαιότερα απολιθώματα ευκαρυωτών δείχνουν εκθαμβωτική ποικιλομορφία και πολυπλοκότητα
Τα πρώτα γνωστά ευκαρυωτικά απολιθώματα χρονολογούνται από περίπου 2,1 δισεκατομμύρια χρόνια πριν και παρέχουν στοιχεία για ένα αξιοσημείωτο επίπεδο ποικιλομορφίας και πολυπλοκότητας, αμφισβητώντας τις προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με την απλότητα της πρώιμης ευκαρυωτικής ζωής. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
Grypania spiralis:
Ανακαλύφθηκε το 1990, η Grypania Spiralis είναι ένα μικροφυσίο 1,9 δισεκατομμυρίων ετών που παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της ευκαρυωτικής πολυπλοκότητας. Έχει μια σπειροειδή δομή, περίπλοκα κυτταρικά διαμερίσματα, πιθανό πυρήνα και τη δυνατότητα μετακίνησης χρησιμοποιώντας μαστίγια.
bangiomorpha pubescens:
Βρίσκεται σε βράχους περίπου 1,2 δισεκατομμυρίων ετών, το Bangiomorpha Pubescens παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά της πολυκυτταρικής ικανότητας. Αποτελείται από διακλαδισμένα νήματα που αποτελούνται από μεμονωμένα κύτταρα, με εξειδικευμένες αναπαραγωγικές δομές που υποδεικνύουν ικανότητα σεξουαλικής αναπαραγωγής.
Horodyskia moniliformis:
Χρονολογείται από περίπου 1,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, ο Horodyskia Moniliformis αποκαλύπτει μια εξαιρετικά οργανωμένη και πολύπλοκη ανατομία. Αυτός ο μονοσυτταρικός οργανισμός παρουσιάζει ξεχωριστές εσωτερικές δομές εντός των κυττάρων του, συμπεριλαμβανομένων διαμερισμάτων διαμερισμάτων που περιέχουν φωτοσυνθετικές χρωστικές.
απολιθώματα Ediacaran:
Η περίοδος Ediacaran (πριν από 635 εκατομμύρια έως 541 εκατομμύρια χρόνια) σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη διαφοροποίηση πολύπλοκων πολυκύτταρων οργανισμών. Παρόλο που δεν υπάρχουν άμεσες ενδείξεις ευκαρυωτικών συγγένειες, οι περίπλοκες μορφές και το μεγάλο μέγεθος των βιοτικών Ediacaran, όπως η Dickinsonia και η Spriggina, υποδηλώνουν προηγμένη οργανωτική πολυπλοκότητα και εξειδίκευση.
Η παρουσία τέτοιων διαφορετικών και σύνθετων ευκαρυωτικών στο πρώιμο απολιθωμένο αρχείο υπογραμμίζει τον υποτιμημένο πλούτο της ζωής που υπήρχε πολύ πριν από την εμφάνιση προηγμένων ζώων και φυτών. Υπογραμμίζει την ιδέα ότι η ευκαρυωτική ζωή υποβλήθηκε σε σημαντική εξελικτική καινοτομία και διαφοροποίηση πολύ νωρίς στην ιστορία της Γης.
