Η μελέτη αποκαλύπτει τον τρόπο βελτίωσης της παραγωγής φυσικού αερίου στο σχιστόλιθο
Μια νέα μελέτη από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) αποκάλυψε έναν νέο τρόπο βελτίωσης της παραγωγής φυσικού αερίου σε σχηματισμούς σχιστόλιθου. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό _Nature, διαπίστωσε ότι η έγχυση μιας μικρής ποσότητας νερού σε σχηματισμούς σχιστόλιθου μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της ροής του φυσικού αερίου.
Πώς λειτουργεί
Το φυσικό αέριο αποθηκεύεται σε μικροσκοπικούς πόρους σε σχηματισμούς σχιστόλιθου. Όταν το νερό εγχύεται στον σχιστόλιθο, προκαλεί την επέκταση των πόρων και το αέριο να ρέει πιο εύκολα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως υδραυλική θραύση , ή fracking .
Το fracking έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και δεκαετίες για τη βελτίωση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ωστόσο, μπορεί επίσης να είναι μια αμφιλεγόμενη διαδικασία, καθώς μπορεί ενδεχομένως να μολύνει τα υπόγεια ύδατα και να προκαλέσει άλλα περιβαλλοντικά προβλήματα.
Η νέα μελέτη από το MIT υποδηλώνει ότι μια τροποποιημένη μορφή fracking θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της παραγωγής φυσικού αερίου χωρίς τους σχετικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η έγχυση μιας μικρής ποσότητας νερού στον σχιστόλιθο, παρά σε μεγάλη ποσότητα, μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου χωρίς να προκαλέσει βλάβη στο περιβάλλον.
Συνέπειες
Τα νέα ευρήματα από το MIT θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη βιομηχανία φυσικού αερίου. Εάν η τροποποιημένη μορφή του fracking αποδειχθεί επιτυχής, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου χωρίς τους σχετικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους. Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει το φυσικό αέριο μια πιο βιώσιμη εναλλακτική λύση σε άλλα ορυκτά καύσιμα, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο.
Η μελέτη υποδηλώνει επίσης ότι το fracking θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων πηγών φυσικού αερίου σε περιοχές που προηγουμένως θεωρούνταν απρόσιτες. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της εξάρτησης των Ηνωμένων Πολιτειών από το ξένο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Περαιτέρω έρευνα
Η μελέτη MIT είναι ένα πολλά υποσχόμενο βήμα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη νέων μεθόδων για τη βελτίωση της παραγωγής φυσικού αερίου. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα της μελέτης και να εκτιμηθεί οι δυνητικοί περιβαλλοντικοί κίνδυνοι της τροποποιημένης μορφής fracking.
Εάν η τροποποιημένη μορφή του fracking αποδειχθεί επιτυχής, θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη βιομηχανία φυσικού αερίου και στο παγκόσμιο ενεργειακό τοπίο.
