Οι ελβετικές Άλπεις συνεχίζουν να αυξάνονται:στοιχεία από κοσμικές ακτίνες δείχνουν διάβρωση ανύψωσης
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία χρησιμοποίησε μια νέα τεχνική για τη μέτρηση του ποσοστού ανύψωσης των ελβετικών Άλπεων. Χρησιμοποίησαν κοσμικές ακτίνες, οι οποίες είναι σωματίδια υψηλής ενέργειας που συνεχώς βρέχονται στη γη από το εξωτερικό χώρο. Όταν αυτά τα σωματίδια χτυπήσουν το έδαφος, αλληλεπιδρούν με άτομα στο έδαφος και παράγουν έναν τύπο ακτινοβολίας που ονομάζονται μιόνια.
Τα μιόνια είναι υποατομικά σωματίδια που είναι παρόμοια με τα ηλεκτρόνια, αλλά πολύ βαρύτερα. Μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στη φλοιό της γης και η ροή τους επηρεάζεται από την ποσότητα υλικού που πρέπει να περάσουν. Αυτό σημαίνει ότι με τη μέτρηση της ροής των μιονίων σε διαφορετικές θέσεις στις ελβετικές Άλπεις, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν το πάχος του φλοιού και, επομένως, την ποσότητα ανύψωσης που έχει συμβεί.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ελβετικές Άλπεις αυξάνονται με ρυθμό περίπου 1-2 χιλιοστών ετησίως. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ, αλλά με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προσθέσει σημαντικές αλλαγές. Για παράδειγμα, εάν οι Άλπεις συνεχίσουν να αυξάνονται με αυτό το ρυθμό, θα είναι περίπου 10 μέτρα υψηλότερα σε 1000 χρόνια.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο ρυθμός ανύψωσης δεν είναι ομοιόμορφος στις Άλπεις. Τα βουνά αυξάνονται ταχύτερα σε ορισμένες περιοχές, όπως η περιοχή Valais, από ό, τι σε άλλες, όπως η Bernese Oberland. Αυτό υποδηλώνει ότι οι δυνάμεις που οδηγούν την ανύψωση δεν είναι οι ίδιες παντού στις Άλπεις.
Οι επιστήμονες λένε ότι τα ευρήματά τους έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση της μακροπρόθεσμης εξέλιξης των Άλπεων και των κινδύνων που σχετίζονται με την άνοδο του βουνού, όπως οι κατολισθήσεις και οι σεισμοί. Επιπλέον, η μελέτη καταδεικνύει τη δυνατότητα χρήσης των κοσμικών ακτίνων για τη μέτρηση της κίνησης των κρούστας, η οποία θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Scientific Reports.
