Οι ερευνητές δείχνουν τη μειωμένη ικανότητα του λεκάνου του Καναδά να απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks διαπίστωσε ότι η λεκάνη του Καναδά, μια περιοχή του Αρκτικού Ωκεανού βόρεια της Αλάσκας και του Καναδά, έχει μειωμένη ικανότητα να απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change, είναι η πρώτη που εξετάζει την ικανότητα νεροχύτη του άνθρακα του ωκεανού σε περίοδο 16 ετών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η λεκάνη του Καναδά απορρόφησε κατά μέσο όρο 23 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως μεταξύ 2003 και 2018. Ωστόσο, ο ρυθμός απορρόφησης μειώθηκε κατά 25% κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Η πτώση οφειλόταν κυρίως στη μείωση της ποσότητας του θαλάσσιου πάγου στη λεκάνη του Καναδά.
Ο θαλάσσιος πάγος είναι σημαντικός για την απορρόφηση του άνθρακα επειδή βοηθά στη δημιουργία ενός κρύου, πυκνού στρώματος νερού στην επιφάνεια του ωκεανού. Αυτό το στρώμα νερού είναι πιο αποτελεσματικό στην απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα από το ζεστό, λιγότερο πυκνό νερό. Καθώς ο θαλάσσιος πάγος λιώνει, το κρύο, πυκνό στρώμα νερού γίνεται λεπτότερο και λιγότερο αποτελεσματικό στην απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η ικανότητα απορρόφησης άνθρακα του Καναδά επηρεάστηκε από την ποσότητα εισόδου γλυκού νερού από ποτάμια και παγετώνες. Το γλυκό νερό μπορεί να αραιώσει την αλατότητα του ωκεανού, γεγονός που καθιστά το νερό λιγότερο πυκνό και λιγότερο αποτελεσματικό στην απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα. Η ποσότητα εισόδου γλυκού νερού στη λεκάνη του Καναδά έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της τήξης των παγετώνων και της αυξημένης βροχόπτωσης.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι η λεκάνη του Καναδά γίνεται ένας λιγότερο αποτελεσματικός νεροχύτης άνθρακα, ο οποίος θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στον παγκόσμιο προϋπολογισμό άνθρακα. Ο παγκόσμιος προϋπολογισμός άνθρακα είναι η ισορροπία μεταξύ της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα και της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που απορροφάται από τους ωκεανούς και τη γη της Γης. Εάν η ικανότητα απορρόφησης άνθρακα του Καναδά συνεχίζει να μειώνεται, θα μπορούσε να οδηγήσει σε συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και να συμβάλει στην αλλαγή του κλίματος.
"Η μελέτη μας δείχνει ότι η λεκάνη του Καναδά γίνεται λιγότερο αποτελεσματική στην απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα", δήλωσε ο Δρ Kevin Arrigo, καθηγητής ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. "Αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα επειδή η λεκάνη του Καναδά είναι ένας σημαντικός νεροχύτης άνθρακα στον Αρκτικό Ωκεανό.
Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το Γραφείο Ναυτικής Έρευνας.
