Οι γεωλόγοι δείχνουν πρωτοφανή θέρμανση στη λίμνη Tanganyika

Μια ομάδα γεωλόγων από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης (UNIGE) και το Πανεπιστήμιο της Βέρνης (UNIBE), η Ελβετία και το Πανεπιστήμιο Dar Es Salaam της Τανζανίας έχουν ανακαλύψει πρωτοφανή θέρμανση στη λίμνη Tanganyika, τη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο. Αυτή η θέρμανση, η οποία έχει παρατηρηθεί από τη δεκαετία του 1940, είναι ιδιαίτερα έντονη στα βαθύτερα νερά της λίμνης. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Climate Change, παρέχουν νέες ιδέες για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα τροπικά οικοσυστήματα της λίμνης.

Η λίμνη Tanganyika βρίσκεται στη Μεγάλη Κοιλάδα Rift της Ανατολικής Αφρικής και μοιράζεται τέσσερις χώρες:το Μπουρούντι, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), η Τανζανία και η Ζάμπια. Είναι η μακρύτερη λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο, που εκτείνεται πάνω από 676 χιλιόμετρα (420 μίλια) και φτάνει στα βάθη μέχρι 1.470 μέτρα (4.820 πόδια). Η λίμνη φιλοξενεί μια ποικιλία από υδρόβια ζωή, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 2.000 ειδών ψαριών, πολλά από τα οποία είναι ενδημικά στη λίμνη.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία μεθόδων για την ανασυγκρότηση των προηγούμενων συνθηκών του κλίματος στη λίμνη Tanganyika, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης των ιζημάτων της λίμνης, των μετρήσεων θερμοκρασίας νερού και των δορυφορικών δεδομένων. Διαπίστωσαν ότι η λίμνη έχει βιώσει σημαντική τάση θέρμανσης από τη δεκαετία του 1940, με τη μέση θερμοκρασία των επιφανειακών υδάτων να αυξάνεται κατά περίπου 1,2 βαθμούς Κελσίου (2,2 βαθμούς Φαρενάιτ). Η θέρμανση είναι ιδιαίτερα έντονη στα βαθύτερα νερά της λίμνης, όπου η θερμοκρασία έχει αυξηθεί κατά 2,4 βαθμούς Κελσίου (4,3 βαθμούς Φαρενάιτ).

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η θέρμανση της λίμνης Tanganyika οφείλεται κυρίως σε ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η καύση των ορυκτών καυσίμων και η αποδάσωση. Αυτές οι δραστηριότητες έχουν οδηγήσει σε αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, οι οποίες παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα και προκαλούν ζεστή στον πλανήτη.

Η θέρμανση της λίμνης Tanganyika έχει σημαντικό αντίκτυπο στο οικοσύστημα της λίμνης. Οι θερμότερες θερμοκρασίες του νερού προκαλούν αλλαγές στη διανομή και την αφθονία των ειδών ψαριών, καθώς και την αύξηση των επιβλαβών ανθών των φυκών. Αυτές οι αλλαγές απειλούν τα μέσα διαβίωσης εκατομμυρίων ανθρώπων που εξαρτώνται από τη λίμνη για φαγητό, νερό και μεταφορά.

Η μελέτη των ερευνητών Unige, Unibe και University of Dar Es Salaam παρέχει νέες ιδέες για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα τροπικά οικοσυστήματα της λίμνης. Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την ανάγκη επείγουσας δράσης για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και τον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής σε αυτά τα σημαντικά οικοσυστήματα.