Οι κλιματικές ενδείξεις του σπηλαίου δείχνουν ότι οι αρχαίες αυτοκρατορίες μειώθηκαν κατά τη διάρκεια του ξηρού ξόρκι

Ένα ρεκόρ βροχοπτώσεων 1.600 ετών που καταγράφηκε σε ένα κινεζικό σταλαγμίτη υποδηλώνει ότι αρκετοί αρχαίοι πολιτισμοί κατέρρευσαν ή έπεσαν σε πτώση κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων.

Το ρεκόρ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances, δείχνει ότι η περίοδος μεταξύ περίπου Α.Δ. 200 και 800 ήταν πολύ ξηρότερη από οποιαδήποτε στιγμή κατά τα προηγούμενα 10.000 χρόνια. Αυτό μπορεί να ήταν η αιτία της πτώσης των δυναστειών Han, Tang και Ming, οι οποίες έδωσαν όλα σε αυτό που είναι τώρα η Κίνα.

Ο σταλαγμίτης συλλέχθηκε από το Yongning Cave, που βρίσκεται στην κεντρική κινεζική επαρχία Hubei. Οι σταλαγμίτες σχηματίζονται από την αργή συσσώρευση ασβεστίου, που είναι ένα ορυκτό που εναποτίθεται από νερό που στάζει από την οροφή μιας σπηλιάς. Το πάχος των στρώσεων ασβεστίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακατασκευή των προηγούμενων βροχοπτώσεων, καθώς περισσότερη βροχή οδηγεί σε περισσότερο νερό που στάζει στο σπήλαιο και περισσότερο από ασβεστίτη.

Το σταλαγμίτη του σπηλαίου Yongning είναι ιδιαίτερα πολύτιμο επειδή περιέχει ένα συνεχές ρεκόρ βροχοπτώσεων που χρονολογείται από 10.000 χρόνια. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να συγκρίνουν τα πρότυπα βροχόπτωσης κατά τη διάρκεια της άνοδος και της πτώσης των δυναστειών Han, Tang και Ming.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ξηρή περίοδος στο αρχείο σταλαγμίτη εμφανίστηκε μεταξύ περίπου Α.Δ. 200 και 800. Αυτή η περίοδος αντιστοιχεί στην παρακμή των δυναστειών Han, Tang και Ming. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ξηρασία μπορεί να έχει προκαλέσει αποτυχίες καλλιέργειας, έλλειψη νερού και άλλα προβλήματα που οδήγησαν στην πτώση αυτών των αυτοκρατοριών.

Η μελέτη παρέχει νέα στοιχεία για το ρόλο της κλιματικής αλλαγής στην κατάρρευση των αρχαίων πολιτισμών. Προτείνει επίσης ότι η μελλοντική αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να έχει παρόμοιο αντίκτυπο στις σύγχρονες κοινωνίες.

"Το ρεκόρ σταλαγμίτη σπηλαίου Yongning παρέχει μια προειδοποιητική ιστορία για τις πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Hai Cheng. "Εάν η μελλοντική αλλαγή του κλίματος οδηγεί σε περισσότερες ξηρασίες, αυτό θα μπορούσε να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στις ανθρώπινες κοινωνίες".