Η Κατρίνα και η Ρίτα παρέχουν γεύση για το τι θα μπορούσε να συμβεί στην υπεράκτια γεώτρηση αν ο Gustav χτυπήσει τον Κόλπο
Η Κατρίνα και η Ρίτα ήταν και οι δύο τυφώνες της κατηγορίας 5 που έκαναν την ξηρά στην περιοχή των ακτών του Κόλπου των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Κατρίνα ήταν η πιο ισχυρή από τις δύο, με σταθερούς ανέμους 175 μίλια την ώρα. Η Ρίτα ήταν ελαφρώς ασθενέστερη, με σταθερούς ανέμους 160 μίλια την ώρα.
Και οι δύο τυφώνες προκάλεσαν καταστροφικές βλάβες στην περιοχή των ακτών του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένων των ευρέως διαδεδομένων πλημμυρών, των διακοπών ρεύματος και της καταστροφής της ιδιοκτησίας. Οι καταιγίδες προκάλεσαν επίσης σημαντικές ζημιές στις υπεράκτιες επιχειρήσεις γεώτρησης στον Κόλπο του Μεξικού.
Μετά την Κατρίνα και τη Ρίτα, η Υπηρεσία Διαχείρισης Ορυκτών (MMS), η ομοσπονδιακή υπηρεσία που ρυθμίζει την υπεράκτιη διάτρηση, διεξήγαγε έρευνα σχετικά με τις ζημιές που υπέστησαν οι υπεράκτιες πλατφόρμες γεώτρησης και άλλες εγκαταστάσεις. Το MMS διαπίστωσε ότι οι καταιγίδες προκάλεσαν ζημιές σε συνολικά 116 υπεράκτιες πλατφόρμες, με 49 από αυτές τις πλατφόρμες να υπονοούν σημαντικές ζημιές.
Το MMS διαπίστωσε επίσης ότι οι καταιγίδες προκάλεσαν ζημιά σε συνολικά 1.360 μίλια αγωγών υποθαλάσσιων, με 490 μίλια από αυτούς τους αγωγούς να προκάλεσαν μεγάλες ζημιές.
Το συνολικό κόστος των ζημιών που προκλήθηκε από την Κατρίνα και τη Ρίτα σε υπεράκτιες επιχειρήσεις γεώτρησης στον Κόλπο του Μεξικού εκτιμάται ότι είναι σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Η ζημιά που προκλήθηκε από την Κατρίνα και τη Ρίτα παρέχει μια ματιά στο τι θα μπορούσε να συμβεί σε υπεράκτιες επιχειρήσεις γεώτρησης στον Κόλπο του Μεξικού, αν ο Gustav κάνει την ξηρά ως σημαντικός τυφώνας. Ο Gustav είναι επί του παρόντος ένας τυφώνας κατηγορίας 3 με σταθερούς ανέμους 125 μίλια την ώρα. Η καταιγίδα αναμένεται να ενισχυθεί σε έναν τυφώνα της κατηγορίας 4 πριν κάνει την ξηρά στην ακτή του Κόλπου τη Δευτέρα.
Εάν ο Gustav κάνει την ξηρά ως τυφώνα κατηγορίας 4, θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη ζημιά στις υπεράκτιες επιχειρήσεις γεώτρησης στον Κόλπο του Μεξικού από ό, τι η Κατρίνα και η Ρίτα. Ο Gustav αναμένεται να παράγει υπερτάξεις καταιγίδων μέχρι 18 πόδια, τα οποία θα μπορούσαν να πλημμυρίσουν τις υπεράκτιες πλατφόρμες και άλλες εγκαταστάσεις. Η καταιγίδα αναμένεται επίσης να παράγει υψηλούς ανέμους και έντονες βροχές, οι οποίες θα μπορούσαν να βλάψουν τον εξοπλισμό γεώτρησης και τους αγωγούς της υπεράκτιης θάλασσας.
Η ζημιά που προκλήθηκε από τον Gustav να είναι υπεράκτιες επιχειρήσεις γεώτρησης στον Κόλπο του Μεξικού θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία του έθνους. Ο Κόλπος του Μεξικού είναι μια σημαντική πηγή πετρελαίου και φυσικού αερίου για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν ο Gustav βλάπτει τις υπεράκτιες επιχειρήσεις γεώτρησης, θα μπορούσε να διαταράξει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές βενζίνης και άλλες οικονομικές διαταραχές.
