Πώς τα κλιματικά πρότυπα συμβάλλουν στην λεύκανση των κοραλλιών στο Great Barrier Reef
1. αυξημένες θερμοκρασίες της θάλασσας (SST):
- Το GBR είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στη λεύκανση των κοραλλιών λόγω της θέσης του σε τροπικά νερά.
- Η αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών, που επηρεάζεται από την αλλαγή του κλίματος, οδηγεί σε αυξημένο SST.
- Όταν το SST υπερβαίνει το βέλτιστο εύρος για τα κοράλλια, αντιμετωπίζουν άγχος.
- Η παρατεταμένη έκθεση σε αυξημένες θερμοκρασίες αναγκάζει τα κοράλλια να εκδιώξουν τα συμβιωτικά φύκια τους (Zooxanthellae), τα οποία τους παρέχουν θρεπτικά συστατικά και χρώμα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως λεύκανση των κοραλλιών.
2. Θαλάσσια υλικά:
- Η αλλαγή του κλίματος συμβάλλει επίσης στην εμφάνιση θαλάσσιων καυστήρων.
- Τα θαλάσσια υλικά είναι περιόδους εξαιρετικά υψηλού SST που διαρκούν για αρκετές ημέρες έως εβδομάδες.
- Αυτά τα γεγονότα μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένη και σοβαρή λεύκανση των κοραλλιών.
- Η GBR έχει βιώσει αρκετές σημαντικές θαλάσσιες καύσεις τις τελευταίες δεκαετίες, οδηγώντας σε σημαντική λεύκανση των κοραλλιών και την επακόλουθη αποικοδόμηση των υφάλων.
3. Οξίνιση των ωκεανών:
- Ο ωκεανός απορροφά μια σημαντική ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα (CO2) από την ατμόσφαιρα ως μέρος του κύκλου άνθρακα.
- Τα αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικής CO2, κυρίως λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, οδηγούν σε οξίνιση των ωκεανών.
- Οι όξινες συνθήκες καθιστούν πιο δύσκολο για τα κοράλλια να χτίζουν και να διατηρούν τους σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου τους, παρεμποδίζοντας την ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα τους.
- Η οξίνιση των ωκεανών μπορεί επίσης να βλάψει την ικανότητα των κοράλλων να ανακάμψουν από τα γεγονότα λεύκανσης.
4. Μειωμένα ποσοστά ασβεστοποίησης:
- Η αυξημένη οξίνιση SST και του ωκεανού μειώνει μαζί τους ρυθμούς ασβεστοποίησης των κοραλλιών, τα οποία είναι απαραίτητα για την οικοδόμηση των σκελετών τους.
- Οι ασθενέστεροι σκελετοί καθιστούν τα κοράλλια πιο ευαίσθητα σε φυσικές βλάβες και ασθένειες, συμβάλλοντας περαιτέρω στην υποβάθμιση των υφάλων.
Η συχνότητα και η ένταση αυτών των σχετιζόμενων με το κλίμα στρες αποτελούν σημαντική απειλή για την υγεία και την επιβίωση των κοραλλιογενών υφάλων στο GBR. Τα παρατεταμένα και σοβαρά γεγονότα λεύκανσης των κοραλλιών μπορούν να οδηγήσουν σε υποβάθμιση και απώλεια της βιοποικιλότητας μεγάλης κλίμακας, επηρεάζοντας ολόκληρο το θαλάσσιο οικοσύστημα. Οι προσπάθειες διατήρησης, όπως η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η βελτίωση της ποιότητας των υδάτων και η εφαρμογή θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της GBR και άλλων ευάλωτων συστημάτων κοραλλιογενών υφάλων παγκοσμίως.
