Η έρευνα στη λίμνη Superior αποκαλύπτει πώς το θείο μπορεί να έχει κυκλοφορήσει τους αρχαίους ωκεανούς της Γης
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα Duluth και το Παρατηρητήριο μεγάλων λιμνών έχουν ανακαλύψει έναν νέο τρόπο που το θείο μπορεί να έχει κυκλοφορήσει μέσα από τους ωκεανούς της Γης στο μακρινό παρελθόν. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό _Nature Communications_, θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ζωή εξελίχθηκε στη Γη.
Το θείο είναι ένα βασικό στοιχείο για τη ζωή και βρίσκεται σε μια ποικιλία ενώσεων στο φλοιό, τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα της Γης. Η ποδηλασία του θείου μέσω αυτών των δεξαμενών είναι σημαντική για τη ρύθμιση του κλίματος της Γης και την υποστήριξη της ανάπτυξης φυτών και ζώων.
Οι ερευνητές μελέτησαν τη γεωχημεία των δειγμάτων νερού και ιζημάτων από τη λίμνη Superior, τη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο. Διαπίστωσαν ότι η λίμνη περιέχει υψηλά επίπεδα διαλυμένου θείου, το οποίο απελευθερώνεται από τα ιζήματα της λίμνης στη στήλη του νερού. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να συμβαίνει στους ωκεανούς της Γης στο παρελθόν, όταν η ατμόσφαιρα της Γης ήταν πολύ διαφορετική από ό, τι σήμερα.
"Η απελευθέρωση του θείου από τα ιζήματα στη στήλη του νερού θα μπορούσε να δώσει μια πηγή θρεπτικών ουσιών για τα βακτηρίδια και άλλους μικροοργανισμούς που ζούσαν στους αρχαίους ωκεανούς", δήλωσε ο Δρ Peter Kump, καθηγητής γεωλογίας και γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα Duluth. "Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην υποστήριξη της ανάπτυξης της πρώιμης ζωής στη γη".
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι η απελευθέρωση θείου από τα ιζήματα θα μπορούσε να βοηθήσει στη ρύθμιση του κλίματος της Γης. Το αέριο διοξειδίου του θείου είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου και μπορεί να παγιδεύει θερμότητα στην ατμόσφαιρα. Η απελευθέρωση του διοξειδίου του θείου από τους ωκεανούς θα μπορούσε να βοηθήσει στην ατμόσφαιρα και να το κάνει πιο φιλόξενο για τη ζωή.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις στην ποδηλασία του θείου μέσω των ωκεανών και της ατμόσφαιρας της Γης στο μακρινό παρελθόν. Αυτή η έρευνα θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ζωή εξελίχθηκε στη γη και πώς το κλίμα της Γης έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
