Γιατί 40 ° C είναι ανεκτό σε μια έρημο αλλά θανατηφόρα τα τροπικά

Το ανθρώπινο σώμα διατηρεί μια σταθερή εσωτερική θερμοκρασία παρά τις ποικίλες περιβαλλοντικές θερμοκρασίες. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται θερμορύθμιση, είναι απαραίτητη για τη βέλτιστη λειτουργία οργάνων και την επιβίωση. Το σώμα βασίζεται σε διάφορους μηχανισμούς για την επίτευξη θερμορύθμισης, συμπεριλαμβανομένης της εφίδρωσης, της αγγειοδιαστολής και των προσαρμογών συμπεριφοράς, όπως η αναζήτηση σκιάς ή η κατανάλωση δροσερών υγρών.

Σε ένα περιβάλλον της ερήμου, ο αέρας είναι συνήθως ζεστός και στεγνός. Η υψηλή θερμοκρασία αποτελεί πρόκληση για το σώμα να διαλύσει αποτελεσματικά τη θερμότητα. Ωστόσο, η χαμηλή υγρασία διευκολύνει την αποτελεσματική εξάτμιση του ιδρώτα από το δέρμα. Αυτό το φαινόμενο ψύξης, σε συνδυασμό με τους φυσικούς θερμορυθμιστικούς μηχανισμούς του σώματος, επιτρέπει στους ανθρώπους να υπομείνουν θερμοκρασίες έως και 40 ° C (104 ° F) στην έρημο.

Από την άλλη πλευρά, οι τροπικές περιοχές χαρακτηρίζονται τόσο από υψηλές θερμοκρασίες όσο και από υψηλή υγρασία. Ενώ η θερμοκρασία μπορεί να είναι παρόμοια με αυτή μιας ερήμου, η υψηλή υγρασία εμποδίζει την εξάτμιση του ιδρώτα. Αυτή η εξασθενημένη εξάτμιση του ιδρώτα μειώνει την ικανότητα του σώματος να κρυώσει, με αποτέλεσμα θερμικό στρες. Το σώμα μπορεί να αγωνιστεί να διατηρήσει την εσωτερική του θερμοκρασία, οδηγώντας σε πιθανές ασθένειες που σχετίζονται με τη θερμότητα και ακόμη και θάνατο σε ακραίες περιπτώσεις.

Επομένως, ενώ οι 40 ° C μπορεί να είναι ανεκτό σε μια ερήμου λόγω της αποτελεσματικής εξάτμισης του ιδρώτα, μπορεί να γίνει θανατηφόρα στις τροπικές εξαιτίας της υψηλής υγρασίας, γεγονός που εμποδίζει τους μηχανισμούς ψύξης και δημιουργεί μεγαλύτερους κινδύνους ασθενειών που σχετίζονται με τη θερμότητα.