Πόσο κοβάλτιο μπορεί να εξορύσσεται στις ΗΠΑ; Η μελέτη εξετάζει την εγχώρια περιοχή εξόρυξης Idaho
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν και να παράγουν μια σημαντική ποσότητα κοβαλτίου από μια οικιακή περιοχή εξόρυξης στο Αϊντάχο. Η μελέτη, που διεξήχθη από τη Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), διαπίστωσε ότι η κατάθεση Cobalt-Copper Blackbird στην ζώνη κοβαλτίου του Idaho είναι ένας από τους μεγαλύτερους μη αναπτυγμένους πρωταρχικούς πόρους του κοβαλτίου στον κόσμο. Η κατάθεση εκτιμάται ότι περιέχει πάνω από 1,5 εκατομμύρια μετρικούς τόνους κοβαλτίου, το οποίο αρκεί για να προμηθεύσει ολόκληρη τη ζήτηση του κόσμου για κοβαλτίλο για αρκετά χρόνια.
Η κατάθεση Cobalt-Copper Blackbird
Η κατάθεση Cobalt-Copper Blackbird βρίσκεται στην περιοχή Lemhi των βουνών Bitterroot στο Αϊντάχο. Η κατάθεση ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1900 και εξορύσσεται για κοβάλτιο, χαλκό και ασήμι από το 1918 έως το 1941.
Η κατάθεση Cobalt-Copper Blackbird είναι μια εναπόθεση υδροθερμικής φλέβας που φιλοξενείται σε προτεζωϊνικά μεταβατικά πετρώματα. Η κατάθεση αποτελείται από διάφορες ορυκτοποιημένες φλέβες που απενεργοποιούν βορειοανατολικά-νοτιοδυτικά και βουτιά απότομα. Οι φλέβες έχουν πλάτος έως και 10 μέτρα και περιέχουν τα ορυκτά κοβαλτίτη, χαλκοπυρίτη και πυρίτη.
εξόρυξη κοβαλτίου στις ΗΠΑ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι επί του παρόντος σημαντικός παραγωγός κοβαλτίου και εισάγει το μεγαλύτερο μέρος του κοβαλτίου του από άλλες χώρες, όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, του Καναδά και της Αυστραλίας. Ωστόσο, η ανάπτυξη της κατάθεσης Cobalt-Copper Blackbird θα μπορούσε ενδεχομένως να καταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες έναν σημαντικό παραγωγό κοβαλτίου.
Το κοβάλτιο είναι ένα κρίσιμο μέταλλο που χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία εφαρμογών, όπως μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα, smartphones και φορητούς υπολογιστές. Η ζήτηση για κοβάλτιο αναμένεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια καθώς ο κόσμος μεταβαίνει σε μια πιο βιώσιμη οικονομία.
Το μέλλον της εξόρυξης κοβαλτίου στο Αϊντάχο
Η ανάπτυξη της κατάθεσης Blackbird Cobalt-Copper έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και οικονομικές ευκαιρίες στο Αϊντάχο. Το έργο αναμένεται επίσης να έχει θετικό αντίκτυπο στην οικονομία των ΗΠΑ, μειώνοντας την εξάρτηση της χώρας από τις ξένες πηγές κοβαλτίου.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν πριν να αναπτυχθούν η κατάθεση του Blackbird Cobalt-Copper. Αυτές οι προκλήσεις περιλαμβάνουν το υψηλό κόστος εξόρυξης και επεξεργασίας του μεταλλεύματος, καθώς και τις δυνατότητες περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, η κατάθεση Cobalt-Copper Blackbird έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει σημαντική πηγή κοβαλτίου για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο. Η ανάπτυξη της κατάθεσης θα ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στις προσπάθειες της χώρας να μειωθεί η εξάρτησή της από τις ξένες πηγές αυτού του κρίσιμου μετάλλου.
