Μια νέα μελέτη για τα ηφαίστεια της Αυστραλίας έχει αλλάξει αυτό που γνωρίζουμε για την εκρηκτική ηφαιστειακή «hotspot»

Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και του Πανεπιστημίου Monash διεξήγαγε μια νέα μελέτη για τα ηφαίστεια της Αυστραλίας που άλλαξε αυτό που γνωρίζουμε για τον εκρηκτικό ηφαιστειακό hotspot. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, διαπίστωσε ότι οι εκρηκτικές εκρήξεις από ηφαίστεια hotspot είναι πολύ λιγότερο συχνές από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.

Τα ηφαίστεια hotspot σχηματίζονται όταν το μάγμα από το μανδύα της Γης ανεβαίνει στην επιφάνεια και εκρήγνυται. Αυτά τα ηφαίστεια βρίσκονται συχνά κοντά στα όρια της πλάκας, όπου συγκρουστούν οι τεκτονικές πλάκες που συνθέτουν την κρούστα της γης. Τα ηφαίστεια hotspot μπορούν να είναι είτε εκρηκτικά είτε εκνευριστικά. Οι εκρηκτικές εκρήξεις χαρακτηρίζονται από την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων τέφρας και φυσικού αερίου, ενώ οι εκρηκτικές εκρήξεις χαρακτηρίζονται από την απελευθέρωση της λάβα.

Οι ερευνητές μελέτησαν το ηφαιστειακό αρχείο της ανατολικής αυστραλιανής ηφαιστειακής επαρχίας (EAVP), η οποία είναι μια μεγάλη πυριγενή επαρχία που βρίσκεται στην ανατολική Αυστραλία. Το EAVP φιλοξενεί διάφορα ηφαίστεια hotspot, συμπεριλαμβανομένου του ηφαιστείου προειδοποίησης προειδοποίησης Mount. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το EAVP έχει βιώσει μόνο μερικές εκρηκτικές εκρήξεις τα τελευταία 30 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλα ηφαίστεια hotspot, όπως αυτά της Χαβάης και της Ισλανδίας, τα οποία έχουν βιώσει πολύ συχνότερες εκρηκτικές εκρήξεις.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η χαμηλή συχνότητα εκρηκτικών εκρήξεων από ηφαίστεια hotspot στο EAVP οφείλεται στο γεγονός ότι το μάγμα από αυτά τα ηφαίστεια είναι σχετικά δροσερό. Αυτό σημαίνει ότι το μάγμα είναι λιγότερο πιθανό να παράγει εκρηκτικές εκρήξεις.

Τα ευρήματα της μελέτης έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση των κινδύνων που σχετίζονται με τα ηφαίστεια hotspot. Οι εκρηκτικές εκρήξεις από ηφαίστεια hotspot μπορεί να είναι πολύ καταστροφικές και μπορούν να προκαλέσουν ευρεία ζημιά και απώλεια ζωής. Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι ο κίνδυνος εκρηκτικών εκρήξεων από ηφαίστεια hotspot στο EAVP είναι σχετικά χαμηλός.

Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης των ηφαιστείων hotspot. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η χαμηλή συχνότητα εκρηκτικών εκρήξεων από ηφαίστεια hotspot στο EAVP μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι αυτά τα ηφαίστεια είναι σχετικά μικρά. Με την πάροδο του χρόνου, τα ηφαίστεια μπορεί να γίνουν πιο ενεργά και να βιώσουν συχνότερες εκρηκτικές εκρήξεις.