Περιηγηθείτε δωρεάν ή πεθάνετε; Η Βιβλιοθήκη του Νιου Χάμσαϊρ βρίσκεται σε ιδιωτική ζωή
Σε μια ομόφωνη απόφαση, το δικαστήριο δήλωσε ότι η πόλη του Amherst παραβίασε την εγγύηση του κρατικού συντάγματος για την ελευθερία του λόγου, χρεώνοντας μη κατοίκους ετήσιας αμοιβής $ 40. Το δικαστήριο δήλωσε ότι το τέλος "επιβάλλει οικονομικό εμπόδιο στην πρόσβαση σε πληροφορίες και ιδέες" και επομένως παραβίασε την πρώτη τροποποίηση του συντάγματος των ΗΠΑ.
Η υπόθεση υποβλήθηκε από μια ομάδα μη κατοίκων που ισχυρίστηκαν ότι η αμοιβή ήταν άδικη και παραβίασε τα συνταγματικά τους δικαιώματα. Η πόλη υποστήριξε ότι το τέλος ήταν απαραίτητο για την κάλυψη του κόστους παροχής υπηρεσιών βιβλιοθήκης σε μη κατοίκους.
Το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα της πόλης, λέγοντας ότι η πόλη δεν είχε δείξει ότι η αμοιβή ήταν πραγματικά απαραίτητη για την κάλυψη του κόστους. Το δικαστήριο δήλωσε επίσης ότι η πόλη είχε άλλες επιλογές για την αύξηση των εσόδων, όπως η αύξηση των φόρων ή η χρέωση πρόστιμα για καθυστερημένα υλικά.
Η απόφαση είναι μια νίκη για τους υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου και μια οπισθοδρόμηση για πόλεις που χρεώνουν αμοιβές μη κατοίκων για υπηρεσίες βιβλιοθήκης. Είναι επίσης μια υπενθύμιση ότι η πρώτη τροποποίηση προστατεύει το δικαίωμα όλων των Αμερικανών να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες και ιδέες, ανεξάρτητα από την οικονομική τους κατάσταση.
Απαντώντας στην απόφαση του δικαστηρίου, η πόλη Amherst ανακοίνωσε ότι δεν θα χρεώνει πλέον τους μη κατοίκους ένα τέλος για το δανεισμό υλικών βιβλιοθήκης. Η πόλη συμφώνησε επίσης να επιστρέψει τα τέλη που έχει ήδη συλλέξει από μη κατοίκους.
