Θα μπορούσε ο ηφαιστειακός της Σιβηρίας να προκαλέσει το μεγαλύτερο γεγονός της γης;

Το γεγονός Permian-Triassic εξαφάνισης, γνωστό και ως το μεγάλο θάνατο, ήταν η χειρότερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης, εξάλειψε περίπου το 96% όλων των θαλάσσιων ειδών και το 70% των χερσαίων σπονδυλωτών ειδών. Η αιτία αυτού του γεγονότος εξακολουθεί να συζητείται, αλλά μία από τις κορυφαίες υποθέσεις είναι ότι προκλήθηκε από μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις σε αυτό που είναι τώρα η Σιβηρία.

Οι παγίδες της Σιβηρίας είναι μια μεγάλη πυριγενή επαρχία (LIP) που βρίσκεται στη Σιβηρία της Ρωσίας. Καλύπτουν έκταση άνω των 2 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων και αποτελούνται από ροές λάβα βασάλτη που ξέσπασαν για διάστημα αρκετών εκατομμυρίων ετών. Ο συνολικός όγκος της λάβα που ξέσπασε εκτιμάται ότι είναι περίπου 4 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα ηφαιστειακά γεγονότα στην ιστορία της Γης.

Οι εκρήξεις των παγίδων της Σιβηρίας πιστεύεται ότι έχουν απελευθερώσει μεγάλες ποσότητες αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο. Αυτά τα αέρια θα είχαν προκαλέσει γρήγορα το κλίμα της Γης, οδηγώντας σε αλλαγές στην κυκλοφορία των ωκεανών, την οξίνιση των ωκεανών και τις ευρέως διαδεδομένες περιβαλλοντικές αλλαγές. Αυτές οι αλλαγές θα είχαν δυσκολευτεί να επιβιώσουν πολλά είδη, οδηγώντας στη μαζική εξαφάνιση.

Εκτός από την απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου, οι εκρήξεις παγίδων της Σιβηρίας μπορεί επίσης να έχουν απελευθερώσει άλλες επιβλαβείς ουσίες, όπως το διοξείδιο του θείου και τα βαρέα μέταλλα. Αυτές οι ουσίες θα είχαν μολύνει την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη την επιβίωση των ειδών.

Οι εκρήξεις παγίδων της Σιβηρίας δεν είναι η μόνη υπόθεση που έχει προταθεί για να εξηγήσει το συμβάν Permian-Triassic Extinction. Άλλες υποθέσεις περιλαμβάνουν αντίκτυπο από έναν αστεροειδή ή κομήτη, αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας και συνδυασμό παραγόντων. Ωστόσο, οι εκρήξεις παγίδων της Σιβηρίας παραμένουν μια κορυφαία υπόθεση, επειδή μπορούν να εξηγήσουν πολλά από τα παρατηρούμενα χαρακτηριστικά του γεγονότος εξαφάνισης, συμπεριλαμβανομένων των ευρέως διαδεδομένων περιβαλλοντικών αλλαγών και της απελευθέρωσης επιβλαβών ουσιών.

Απαιτείται περαιτέρω έρευνες για τον προσδιορισμό της ακριβούς αιτίας του συμβάντος Permian-Triassic Extinction. Ωστόσο, οι εκρήξεις παγίδων της Σιβηρίας είναι πιθανό ένοχος και παρέχουν μια πολύτιμη εικόνα των πιθανών επιπτώσεων των μεγάλων ηφαιστειακών εκρήξεων στο κλίμα και τα οικοσυστήματα της Γης.