Οι ερευνητές αποκαλύπτουν πώς οι προϊστορικοί Αμερικανοί της Cahokia έκαναν τεχνουργήματα χαλκού (w/ video)
Τα ευρήματά τους, που αναφέρονται στο περιοδικό _Merican Antiquity_, φωτίζουν μια ζωτική πτυχή της κοινωνίας και του πολιτισμού της Cahokian.
Η Cahokia ήταν ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σύνθετα αστικά κέντρα στην προϊστορική Βόρεια Αμερική. Αμμούσε από περίπου 700 έως 1400 μ.Χ. σε αυτό που είναι τώρα νοτιοδυτικό Ιλλινόις.
Πάνω από 100 πλάκες χαλκού έχουν ανακτηθεί από τελετουργικά και ελίτ περιβάλλοντα στο Cahokia, μερικές από αυτές είναι ανάγλυφες με περίπλοκα χαρακτικά. Οι αρχαιολόγοι αναρωτήθηκαν από καιρό από πού προέρχεται ο χαλκός και πώς οι προϊστορικοί ντόπιοι Αμερικανοί που εργάζονται σε πέτρα, οστά, ξύλο και άλλα οργανικά υλικά ήταν σε θέση να διαμορφώσουν το μαλακό αλλά ανθεκτικό μέταλλο σε έργα τέχνης.
Οι νέες αναλύσεις στοιχείων ιχνοστοιχείων των μεταλλικών θραυσμάτων δείχνουν ότι ο χαλκός εξορύσσεται από αποθέσεις που βρίσκονται στην σημερινή Άνω Χερσόνησο του Μίτσιγκαν. Για να προσδιοριστούν οι τεχνικές των προϊστορικών μεταλλικών εργαζομένων, οι ερευνητές στράφηκαν σε εθνογραφικούς λογαριασμούς ιστορικού χαλκού που εργάζονται και διεξήγαγαν πειράματα χρησιμοποιώντας διάφορα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων σφυριά πέτρας και χαλκού, άκμονα και ξύλινες μοκύτες, για να αναπαράγουν το Cahokian Copperwork.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η ψυχρή εργασία-ή η εργασία κάτω από τη θερμοκρασία ανακρυστάλλωσης του μετάλλου-ήταν ιδανικό για την αραίωση των φύλλων χαλκού και τη δημιουργία διακοσμητικών χαρακτικών, ενώ η καυτή εργασία-θερμαινόμενη το μέταλλο πέρα από τη θερμοκρασία ανακρυστάλλωσης-ήταν χρήσιμη για τη χύτευση.
Ο Δρ Kelly Graff, επίκουρος καθηγητής ανθρωπολογίας στο UIC College of Liberal Arts and Sciences και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι αυτοί οι αρχαίοι καλλιτέχνες ήταν απίστευτα εξειδικευμένοι και ενημερωμένοι.
"Κατάλαβε εξαιρετικά καλά τη μεταλλουργία και προσαρμόστηκαν τις τεχνικές χαλκού που βασίζονται στο επιθυμητό σχήμα του τελικού αντικειμένου", εξήγησε ο Graff. "Δεν διαμορφώνουν απλώς το χαλκό επειδή μπορούσαν. Αυτή η διαδικασία ήταν στενά συνδεδεμένη με ευρύτερα ιδεολογικά, κοινωνικά και κοσμολογικά συστήματα νόημα μέσα στον κουλτούρα Cahokian".
Οι ερευνητές συνέκριναν επίσης τα χημικά δακτυλικά αποτυπώματα των δειγμάτων χαλκού Cahokia με δείγματα ιστορικών τεχνουργημάτων χαλκού ιθαγενών που επιμελήθηκαν σε επτά μουσεία Midwest και το θεσμικό όργανο Smithsonian. Τα ιχνοστοιχεία στα προϊστορικά, ιστορικά και σύγχρονα αντικείμενα χαλκού απέδωσαν ένα "δακτυλικό αποτύπωμα" που είναι μοναδικό για τον ανώτερο χαλκό της λίμνης, υποστηρίζοντας τον ισχυρισμό ότι ο χαλκός που χρησιμοποιείται στην Cahokia εξορύσσεται από την Άνω Χερσόνησο.
"Τα δίκτυα εμπορικού χαλκού που εκτείνονται από τις Μεγάλες Λίμνες προς την Cahokia και πέρα από τα δύο ήταν κεντρικά τόσο στην οικονομία της περιοχής όσο και στην πολιτιστική του ταυτότητα", δήλωσε ο Graff. "Η απόκτηση και η εργασία με το χαλκό δεν ήταν απλό κατόρθωμα, χρειάστηκε ο σχεδιασμός, ο χρόνος και η δεξιότητα, αλλά τα τελικά αποτελέσματα ήταν εξαιρετικά πολύτιμα, όχι μόνο ως πρώτες ύλες αλλά και ως σύμβολα εξουσίας, κύρους και θρησκευτικής εξουσίας που συνδέουν το παρελθόν, τις παρούσες και τις μελλοντικές κοινότητες Cahokian".
