Τα πρόσφατα περιγραφόμενα απολιθώματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν να αποκαλύψουν γιατί κάποιοι Dinos έγιναν τόσο μεγάλοι
Οι τιτανοσαύροι ήταν μια διαφορετική ομάδα sauropods που ζούσαν κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο, μεταξύ 100 και 66 εκατομμυρίων ετών πριν. Χαρακτηρίζονταν από το τεράστιο μέγεθος τους, με ορισμένα είδη να φτάνουν μήκη άνω των 40 μέτρων και να ζυγίζουν μέχρι και 70 τόνους.
Τα πρόσφατα περιγραφόμενα απολιθώματα ανήκουν σε ένα νέο είδος τιτανοσαύρου που ονομάζεται Dreadnoughus Schrani, το οποίο ανακαλύφθηκε στην παταγονική περιοχή της Αργεντινής. Ο Dreadnoughtus ήταν ένα πραγματικά τεράστιο πλάσμα, που εκτιμάται ότι έχει ζυγίσει περίπου 65 τόνους και φτάνοντας τα μήκη άνω των 26 μέτρων.
Οι ερευνητές που μελέτησαν τα απολιθώματα Dreadnoughtus διαπίστωσαν ότι ο δεινόσαυρος είχε αρκετά μοναδικά χαρακτηριστικά που το έβαλαν εκτός από άλλους τιτανοσαύρους. Για παράδειγμα, είχε ένα ιδιαίτερα μακρύ λαιμό και ένα ισχυρό σώμα με ένα μεγάλο κορδόνι. Αυτά τα χαρακτηριστικά υποδηλώνουν ότι ο Dreadnoughtus ήταν καλά προσαρμοσμένος για την περιήγηση στη βλάστηση και τον ανταγωνισμό για φαγητό με άλλα μεγάλα φυτοφάγα.
Η ανακάλυψη του Dreadnoughtus και άλλων απολιθωμάτων τιτανοσαύρων στην Αργεντινή συμβάλλει στην κάλυψη των κενών στην κατανόησή μας για την εξέλιξη αυτών των γιγαντιαίων δεινοσαύρων. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι περιβαλλοντικές αλλαγές και ο ανταγωνισμός για τους πόρους διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη διαμόρφωση της ανάπτυξης και του σωματικού μεγέθους των τιτανοσαύρων.
Οι ερευνητές που μελέτησαν τα απολιθώματα Dreadnoughtus πιστεύουν ότι το τεράστιο μέγεθος του δεινοσαύρου ήταν μια προσαρμογή στο περιβάλλον του. Η παταγονική περιοχή της Αργεντινής ήταν μια πλούσια και υγρή περιοχή κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο, με άφθονη βλάστηση και λίγα μεγάλα αρπακτικά. Αυτό το περιβάλλον επέτρεψε στον Dreadnoughtus και σε άλλους τιτανοσαύρους να αναπτυχθούν σε τεράστια μεγέθη χωρίς φόβο να τρώγονται.
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι ο ανταγωνισμός για πόρους έπαιξε ρόλο στην εξέλιξη του μεγέθους του Dreadnoughtus. Η παταγωνική περιοχή φιλοξενούσε μια ποικιλία άλλων μεγάλων φυτοφάγων, συμπεριλαμβανομένων άλλων sauropods, καθώς και Iguanodonts και Abelisaurs. Προκειμένου να ανταγωνιστεί για φαγητό με αυτά τα άλλα ζώα, ο Dreadnoughtus πιθανότατα έπρεπε να αυξηθεί σε μεγάλο μέγεθος.
Η ανακάλυψη του Dreadnoughtus και άλλων απολιθωμάτων τιτανοσαύρων στην Αργεντινή παρέχει πολύτιμες γνώσεις για την εξέλιξη αυτών των γιγαντιαίων δεινοσαύρων. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι περιβαλλοντικές αλλαγές και ο ανταγωνισμός για τους πόρους διαδραμάτισαν βασικούς ρόλους στη διαμόρφωση της ανάπτυξης και του μεγέθους του σώματος των τιτανοσαύρων, επιτρέποντάς τους να γίνουν τα μεγαλύτερα ζώα γης που περπατούν ποτέ στη γη.
