Τι συμβαίνει όταν ο βράχος εκτίθεται σε στοιχεία οξυγόνου στον αέρα;

Η οξείδωση είναι μια χημική αντίδραση που συμβαίνει όταν μια ουσία εκτίθεται σε οξυγόνο. Όταν οι βράχοι εκτίθενται σε οξυγόνο στον αέρα, η διαδικασία οξείδωσης αρχίζει να διασπά τα ορυκτά στο βράχο. Το οξυγόνο συνδυάζεται με τα στοιχεία του βράχου για να σχηματίσουν νέα ορυκτά, όπως οξείδια σιδήρου και υδροξείδια. Αυτά τα νέα ορυκτά είναι συχνά ασθενέστερα και λιγότερο σταθερά από τα αρχικά ορυκτά στο βράχο, γεγονός που καθιστά το βράχο πιο ευαίσθητο στις καιρικές συνθήκες και τη διάβρωση.

Η οξείδωση μπορεί επίσης να προκαλέσει την αλλαγή των βράχων. Για παράδειγμα, όταν οι βράχοι που φέρουν σίδηρο εκτίθενται σε οξυγόνο, το σιδερένιο οξειδώνει και μετατρέπει το βράχο ένα κοκκινωπό χρώμα. Αυτή είναι η ίδια διαδικασία που προκαλεί τη διαμόρφωση της σκουριάς σε σιδερένιο μέταλλο.

Η οξείδωση είναι μια σημαντική διαδικασία στις καιρικές συνθήκες και τη διάβρωση των πετρωμάτων. Βοηθά να σπάσουν μεγάλα βράχια σε μικρότερα κομμάτια, γεγονός που τους καθιστά ευκολότερο να μεταφερθούν με άνεμο και νερό. Η οξείδωση απελευθερώνει επίσης ορυκτά στο έδαφος, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν από φυτά και άλλους οργανισμούς.