Γιατί βρίσκεται το Continental Divide όπου βρίσκεται;
1. Τεκτονική πλάκας:
* Η Βορειοαμερικανική πλάκα: Το Continental Divide βρίσκεται στη βορειοαμερικανική πλάκα, ειδικά κατά μήκος των βραχώδεις βουνά.
* Υποδιάθεση: Πριν από εκατομμύρια χρόνια, η πινακίδα του Ειρηνικού υποτάχθηκε (ολισθαίνοντας) κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα, προκαλώντας την αγωνία και την ανύψωση της γης, σχηματίζοντας τα βραχώδη βουνά.
2. Ανύψωση και διάβρωση:
* uplift: Η συνεχής υποεπίπεδο δημιούργησε τεράστια πίεση, πιέζοντας τη γη προς τα πάνω και σχηματίζοντας τα βραχώδη βουνά. Αυτή η ανύψωση δημιούργησε μια σπονδυλική στήλη υψηλής ανύψωσης, κρίσιμη για το σχηματισμό του ηπειρωτικού χάσματος.
* διάβρωση: Καθώς τα βουνά αυξήθηκαν, τα ποτάμια άρχισαν να ρέουν στις πλαγιές τους. Αυτά τα ποτάμια σκαλίζουν τις κοιλάδες και τα φαράγγια, διαμορφώνοντας περαιτέρω το τοπίο.
3. Πρότυπα κατακρημνίσεων:
* επικρατούσαν άνεμοι: Τα κυρίαρχα μοτίβα ανέμου στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες ωθούν τον υγρό αέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό προς τα βραχώδη βουνά.
* Ορογραφική ανύψωση: Καθώς αυτός ο υγρός αέρας συναντά την αυξανόμενη ανύψωση των βράχων, αναγκάζεται προς τα πάνω. Αυτός ο "ορογραφικός ανελκυστήρας" αναγκάζει τον αέρα να κρυώσει και να συμπυκνωθεί, με αποτέλεσμα βαριά βροχόπτωση στις δυτικές πλαγιές.
* Rain Shadow Effect: Ο αέρας που έχει χάσει την υγρασία του κατεβαίνει στην ανατολική πλευρά των βουνών, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα "σκιάς βροχής" όπου η βροχόπτωση είναι σημαντικά μικρότερη.
4. Η γραμμή διαίρεσης:
* Η γραμμή διαίρεσης: Το Continental Divide είναι μια γραμμή που χωρίζει τις λεκάνες ποταμών που ρέουν στον Ατλαντικό Ωκεανό από εκείνες που ρέουν στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή η γραμμή καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τα υψηλότερα σημεία ανύψωσης κατά μήκος των βραχώδεις βουνά. Το νερό που ρέει δυτικά αυτής της γραμμής βρίσκει τελικά το δρόμο του προς τον Ειρηνικό, ενώ το νερό που ρέει ανατολικά κάνει το δρόμο του στον Ατλαντικό.
Συνοπτικά:
Η τοποθεσία του Continental Divide είναι αποτέλεσμα:
* Ανύψωση των βραχώδεις βουνά λόγω τεκτονικής πλάκας
* διάβρωση των βουνών από ποτάμια
* Επίδραση των επικρατούσες ανέμους και το αποτέλεσμα της σκιάς βροχής
* Ο διαχωρισμός των λεκανών απορροής με βάση τα υψηλότερα υψόμετρα των βραχώδεις βουνά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Continental Divide δεν είναι μια τέλεια ευθεία γραμμή, αλλά μάλλον ένα μονοπάτι που ακολουθεί τα υψηλότερα σημεία στα βραχώδη βουνά.
