Πώς τα απολιθώματα παίζουν ρόλο στην κατανόηση της Pangea και της Continental Drift;
1. Αντιστοίχιση των ορυκτών κατανομών:
* Ταυτόσημα απολιθώματα που βρίσκονται σε ξεχωριστές ηπείρους: Η παρουσία πανομοιότυπων ή πολύ παρόμοιων απολιθωμάτων ζώων και φυτών που κατοικούν στη γη και φυτά σε ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τεράστιους ωκεανούς υποδηλώνει έντονα ότι κάποτε συνδέονταν. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα του αρχαίου ερπετού * mesosaurus * έχουν βρεθεί στη Νότια Αμερική και την Αφρική, υποδηλώνοντας ότι αυτές οι ηπείρους συμμετείχαν κάποτε. Ομοίως, τα απολιθώματα της φτέρνας * Glossopteris * βρίσκονται στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ινδία, την Αυστραλία και την Ανταρκτική, υποστηρίζοντας περαιτέρω την ιδέα ενός υπερκειμένου.
2. Απολιθώματα σε όλες τις ηπείρους:Στοιχεία για κίνηση:
* Κατανομές απολιθωμάτων που αψηφούν τα τρέχοντα εμπόδια των ωκεανών: Η παρουσία απολιθωμάτων οργανισμών που δεν θα μπορούσαν ενδεχομένως να κολυμπήσουν σε τεράστιους ωκεανούς παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι ηπείρους έχουν απομακρυνθεί. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα του δεινοσαύρου * Cynognathus * βρίσκονται στη Νότια Αμερική και την Αφρική, υποδεικνύοντας μια σύνδεση γης στο παρελθόν.
3. Ορυκτά στοιχεία για την αλλαγή του κλίματος:
* Παγετώνες καταθέσεις σε τροπικές περιοχές: Τα απολιθώματα των αρχαίων παγετώδων αποθέσεων (όπως οι ραβδώσεις και οι dropstones) που βρέθηκαν στις τροπικές περιοχές υποστηρίζουν τώρα την ιδέα ότι αυτές οι περιοχές κάποτε βρίσκονταν πιο κοντά στους πόλους. Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ηπείρους έχουν μετατοπιστεί με την πάροδο του χρόνου.
4. Παλαιοκλίματα:
* Διανομή απολιθωμάτων που αντικατοπτρίζει τα προηγούμενα κλίματα: Η κατανομή των απολιθωμάτων συγκεκριμένων φυτών και ζώων μπορεί να υποδηλώνει προηγούμενες κλιματολογικές συνθήκες. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα τροπικών φυτών που βρέθηκαν στην Ανταρκτική παρέχουν στοιχεία ότι αυτή η ήπειρος βρισκόταν κάποτε σε μια θερμότερη περιοχή.
5. Απολιθώματα και τεκτονική πλάκας:
* Αρχεία απολιθωμάτων που υποστηρίζουν τη θεωρία της τεκτονικής πλάκας: Η ανακάλυψη απολιθωμάτων σε όλες τις ηπείρους βοήθησε να εδραιωθεί η θεωρία της τεκτονικής της πλάκας, γεγονός που εξηγεί την κίνηση των ηπείρων για εκατομμύρια χρόνια. Η προσαρμογή των ηπείρων που βασίζονται σε απολιθώματα, μαζί με γεωλογικά δεδομένα όπως σχηματισμούς πετρωμάτων και μαγνητικές λωρίδες στο πάτωμα του ωκεανού, παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για την κίνηση και τη διάλυση της Pangea.
Συμπερασματικά, τα ορυκτά στοιχεία αποτελούν βασικό στοιχείο για την κατανόηση του σχηματισμού και της διάλυσης της Pangea και της θεωρίας της Continental Drift. Παρέχει μια απτή και συναρπαστική σχέση μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος, αποδεικνύοντας τη δυναμική φύση της γεωλογικής ιστορίας του πλανήτη μας.
