Η αποστολή ExoMars καθυστέρησε μέχρι το 2022

• Η εκτόξευση της αποστολής ExoMars της ESA έχει αναβληθεί για το 2022.

• Το rover Rosalind Franklin δεν θα είναι έτοιμο εγκαίρως για την προγραμματισμένη εκτόξευση το 2020 χωρίς να «θυσιάσει τις βασικές εναπομείνασες δοκιμές».
• Η επόμενη διαθέσιμη ημερομηνία εκτόξευσης, όταν η Γη και ο Άρης βρίσκονται σε συγκεκριμένες θέσεις, είναι μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου 2022.

Η αποστολή ExoMars στον Κόκκινο Πλανήτη έχει αναβληθεί για τουλάχιστον δύο χρόνια.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) και η ρωσική κρατική διαστημική εταιρεία Roscosmos ανακοίνωσαν ότι το rover Rosalind Franklin δεν θα είναι έτοιμο για την προγραμματισμένη εκτόξευση στον Άρη το καλοκαίρι.

Αποκαλύπτοντας την καθυστέρηση σε μια βιντεοδιάσκεψη Τύπου από το Παρίσι, ο γενικός διευθυντής της ESA Jan Woerner είπε ότι πρέπει να διεξαχθούν με επιτυχία ορισμένες δοκιμές, αλλά ότι δεν θα υπήρχε αρκετός χρόνος πριν από το παράθυρο εκτόξευσης.

Διαβάστε περισσότερα για το ExoMars:

• Υπάρχει ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη; Εδώ είναι τι γνωρίζουμε
• Το Martian rover της ESA είναι έτοιμο για εκτόξευση

Δεδομένου ότι το ταξίδι από τη Γη στον Άρη μπορεί να επιχειρηθεί μόνο όταν οι πλανήτες βρίσκονται σε συγκεκριμένες θέσεις, η επόμενη ημερομηνία εκτόξευσης δεν θα είναι μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου 2022.

Ο καθηγητής Woerner είπε:«Μετά από προσεκτική εξέταση των αναφορών, αποδεχθήκαμε από κοινού τη συμβουλή ότι η κυκλοφορία φέτος θα σήμαινε θυσία βασικών υπολειπόμενων δοκιμών. Επομένως, αποφασίσαμε από κοινού, και σήμερα επιβεβαιώσαμε, αυτήν την απόφαση να μεταφέρουμε την αποστολή ExoMars σε μια μεταγενέστερη ευκαιρία εκτόξευσης, δηλαδή το 2022. Αυτή είναι μια πολύ σκληρή απόφαση, αλλά είμαι βέβαιος ότι είναι η σωστή. P>

Αν και το ξέσπασμα του κοροναϊού δεν επηρέασε άμεσα την καθυστέρηση εκτόξευσης, σημαίνει ότι η μετακίνηση όσων εργάζονται στο ρόβερ ExoMars έχει περιοριστεί τις τελευταίες ημέρες.

Ο καθηγητής Woerner εξήγησε:«Συζητήσαμε όλα αυτά τα θέματα πριν η επιδημία του ιού ήταν τόσο ισχυρή όσο είναι τώρα στην Ευρώπη, οπότε –και ακόμη και τότε είπαμε– η πιθανότητα μειώνεται από μέρα σε μέρα. Το να πούμε λοιπόν ότι είναι κοροναϊός είναι ο ένας και μοναδικός λόγος, δεν θα ήταν καθόλου δίκαιο.

«Αλλά φυσικά τώρα, σε αυτή την κατάσταση, βλέπουμε ότι ο κορωνοϊός έχει επίσης αντίκτυπο στην προετοιμασία, επειδή άνθρωποι από διαφορετικούς βιομηχανικούς χώρους στη Ρωσία, στην Ιταλία και τη Γαλλία δεν μπορούν να μετακινηθούν εύκολα όπως στο παρελθόν, επομένως υπάρχει επίσης αντίκτυπο.

"Αλλά δεν θα ήθελα να πω ότι ο κορωνοϊός είναι ο ένας και μοναδικός λόγος, αλλά έχει αντίκτυπο στην αποστολή, ναι."

Πήρε το όνομά του από τη Βρετανίδα πρωτοπόρο στο DNA Ρόζαλιντ Φράνκλιν, το εξάτροχο ρομπότ θα αναζητήσει ζωή στον Άρη. Είναι εξοπλισμένο με ένα τρυπάνι μήκους δύο μέτρων για τη λήψη δειγμάτων από κάτω από την επιφάνεια όπου θα έχουν προστατευτεί από το σκληρό περιβάλλον ακτινοβολίας.

Το πρώτο πλανητικό rover της Ευρώπης συναρμολογήθηκε στο Airbus στο Stevenage, στο Hertfordshire.

Το έργο, που ξεκίνησε το 2005, περίμενε πολύ καιρό να ολοκληρωθεί, αντιμετωπίζοντας πολλά εμπόδια στην πορεία. Τώρα απαιτούνται περαιτέρω δοκιμές στο διαστημόπλοιο, με το τελικό υλικό και λογισμικό.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξερεύνηση του Άρη:

• Μαρσεισμοί που προκαλούνται από τεκτονική δραστηριότητα, επιβεβαιώνει ο ανιχνευτής InSight της NASA
• Άγριες ιδέες στην επιστήμη:Έχουμε ήδη βρει ζωή στον Άρη

Οι τελευταίες δοκιμές δυναμικής εξαγωγής αλεξίπτωτων ExoMars ολοκληρώθηκαν με επιτυχία στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA και τα κύρια αλεξίπτωτα είναι έτοιμα για τις δύο τελευταίες δοκιμές πτώσης σε μεγάλο υψόμετρο τον Μάρτιο στο Όρεγκον των ΗΠΑ. Η μονάδα καθόδου υποβάλλεται σε δοκιμές τον περασμένο μήνα.

Εν τω μεταξύ, η μονάδα καθόδου και η πλατφόρμα προσγείωσης υποβάλλονται σε περιβαλλοντικές δοκιμές στις Κάννες της Γαλλίας, για να επιβεβαιωθεί ότι το διαστημόπλοιο είναι έτοιμο να αντέξει τις σκληρές συνθήκες του διαστήματος στο ταξίδι του προς τον Άρη.

Η ενημέρωση επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στη Μόσχα, αλλά το ξέσπασμα του κορωνοϊού σήμαινε ότι πραγματοποιήθηκε μέσω βίντεο, με τον γενικό διευθυντή της Roscosmos, Ντμίτρι Ρογκόζιν, να μην μπορεί να συμμετάσχει λόγω τεχνικών δυσκολιών.

Το ExoMars είναι ένα κοινό πρόγραμμα μεταξύ της ESA και της Roscosmos, με πρωταρχικό στόχο να καθορίσει εάν υπήρξε ποτέ ζωή στον Άρη.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί δεν βλέπουμε ποτέ βίντεο από τον Άρη;

Ρωτήθηκε από:Richard O'Neill, Γλασκώβη

Το βίντεο απαιτεί πολύ υψηλότερους ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων από τις στατικές εικόνες και μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για να λάβει η NASA μόνο μία έγχρωμη εικόνα υψηλής ανάλυσης από τον Άρη.

Οι μηχανικοί εξετάζουν τη μετάβαση από το ραδιόφωνο στην υπέρυθρη επικοινωνία, επειδή το πολύ μικρότερο μήκος κύματος προσφέρει πολύ υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων. Η επόμενη γενιά προσεδάφισης του Άρη μπορεί στη συνέχεια να στείλει εικόνες βίντεο HD απευθείας από τον Κόκκινο Πλανήτη.

Διαβάστε περισσότερα:

• Το πείραμα σκέψης:Τι θα έκανε στο σώμα μου η ζωή στον Άρη;
• Τι θα έτρωγαν οι αστροναύτες στον Άρη;