Πώς διαχωρίζουμε τη γεωλογική χρονική κλίμακα σε εποχές;
1. Συμβάντα μαζικής εξαφάνισης:
* Αυτές είναι περιόδους δραματικής και ευρέως διαδεδομένης εξαφάνισης των ειδών.
* Σημαίνουν σημαντικές μετατοπίσεις στις κυρίαρχες μορφές ζωής στη Γη, που συχνά προκαλούνται από καταστροφικά γεγονότα όπως οι επιπτώσεις των αστεροειδών ή οι ηφαιστειακές εκρήξεις.
* Για παράδειγμα, το τέλος της εποχής της Περμίας χαρακτηρίστηκε από τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης, η οποία εξάλειψε πάνω από το 90% των θαλάσσιων ειδών.
2. Εμφάνιση νέων μορφών ζωής:
* Η εμφάνιση νέων, διακριτικών ομάδων οργανισμών αποτελεί επίσης βασικό δείκτη μιας νέας εποχής.
* Για παράδειγμα, η Μεσοζωική εποχή (ηλικία των δεινοσαύρων) χαρακτηρίστηκε από την εξέλιξη των δεινοσαύρων, ενώ η εποχή του Κενζοϊκού ορίζεται από την άνοδο των θηλαστικών.
3. Σημαντικά γεωλογικά γεγονότα:
* Τα μεγάλα γεωλογικά γεγονότα, όπως ο σχηματισμός υπερκειμένων ή η διάλυση των ηπείρων, ορίζουν επίσης τα όρια της εποχής.
* Για παράδειγμα, η Παλαιοζωική Εποχή είδε τη συναρμολόγηση της υπερκειμένου Pangea, ενώ η Μεσοζωική Εποχή είδε τη διάλυση της.
4. Κλιματικές και περιβαλλοντικές αλλαγές:
* Οι δραστικές αλλαγές στο κλίμα, τα επίπεδα της θάλασσας και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη οριοθετημένη εποχές.
* Η εποχή των τεταρτοταγών, για παράδειγμα, χαρακτηρίζεται από μια σειρά από πάγο.
Συνολικά, ο διαχωρισμός της γεωλογικής χρονικής κλίμακας σε ERAS βασίζεται σε ένα συνδυασμό βιολογικών και γεωλογικών στοιχείων που αντικατοπτρίζουν σημαντικές μετατοπίσεις στην ιστορία της Γης. Αυτά τα τμήματα μας βοηθούν να κατανοήσουμε την εξέλιξη της ζωής, την ιστορία του πλανήτη μας και τις διαδικασίες που την έχουν διαμορφώσει σε εκατομμύρια χρόνια.
