Ποιες ενδείξεις μπορούν να δώσουν απολιθώματα σχετικά με τις κλιματικές αλλαγές στην περιοχή γύρω από την Ανταρκτική;
1. Απολιθώματα φυτών:
* Τύπος φυτών: Οι τύποι φυτών που βρίσκονται σε ορυκτά αρχεία μπορούν να υποδεικνύουν το κλίμα της εποχής.
* Τα τροπικά ή υποτροπικά φυτά υποδηλώνουν ένα ζεστό κλίμα.
* Τα εύκρατα φυτά υποδεικνύουν ένα πιο δροσερό κλίμα.
* Τα φυτά ανθεκτικά στο κρύο (όπως τα βρύα και οι λειχήνες) προτείνουν ένα πολύ κρύο κλίμα.
* Προσαρμογές φυτών: Οι ειδικές προσαρμογές των απολιθωμάτων φυτών μπορούν να παρέχουν περαιτέρω ενδείξεις. Για παράδειγμα, η παρουσία παχύρρευσης φύλλων με στομάτα (πόροι για ανταλλαγή αερίων) στις κάτω πλευρές τους υποδηλώνει ένα ξηρό κλίμα.
* Διανομή φυτών: Η γεωγραφική κατανομή των απολιθωμάτων των φυτών μπορεί να αποκαλύψει την έκταση των φυτικών κοινοτήτων και τον τρόπο με τον οποίο μετατοπίστηκαν με την πάροδο του χρόνου λόγω της αλλαγής του κλίματος.
2. Απολιθώματα ζώων:
* Τύποι ζώων:
* Τα θαλάσσια απολιθώματα όπως τα κοράλλια και τα οστρακοειδή δείχνουν ζεστά, ρηχά ωκεάνια περιβάλλοντα.
* Τα θηλαστικά γης (όπως τα μαρούλια ή ακόμα και οι δεινόσαυροι) υποδηλώνουν ένα θερμότερο, πιο εύκρατο κλίμα.
* Τα ζώα που έχουν προσαρμοστεί με ψυχρά, όπως οι πιγκουίνοι και οι σφραγίδες υποδηλώνουν ένα ψυχρότερο κλίμα.
* Προσαρμογές ζώων:
* Η παρουσία παχιάς γούνας ή φτερωτού σε απολιθώματα ζώων υποδεικνύει ένα κρύο κλίμα.
* Η παρουσία προσαρμογών για κολύμβηση ή καταδύσεις σε γηπέδες υποδηλώνει γειτνίαση με νερό και ενδεχομένως θερμότερες, υγρότερες περιόδους.
3. Μικροφίλη:
* διάτομα και γύρη: Η ανάλυση των απολιθωμάτων διατομής (μονοκύτταρα) και απολιθωμάτων γύρης μπορούν να δώσουν μια εικόνα για το κλίμα του γύρω νερού ή γης. Οι διατόμοι και η γύρη είναι ευαίσθητα στις μεταβολές της θερμοκρασίας, της αλατότητας και της διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών.
* foraminifera: Αυτοί οι μικροσκοπικοί θαλάσσιοι οργανισμοί είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι για την ανασυγκρότηση των προηγούμενων θερμοκρασιών και της αλατότητας.
4. Ιζήματα και ισότοπα:
* Τύπος ιζημάτων: Ο τύπος ιζήματος (άμμος, πηλός, κλπ.) Σε μια απολιθωμένη απόθεση μπορεί να αντικατοπτρίζει τις επικρατούσες καιρικές συνθήκες και τα πρότυπα διάβρωσης της εποχής.
* Σταθερά ισότοπα: Η ανάλυση των ισότοπων οξυγόνου και άνθρακα σε ορυκτά κελύφη, οστά και ιζήματα μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την προηγούμενη θερμοκρασία, τις βροχοπτώσεις και ακόμη και τα ωκεάνια ρεύματα.
Παράδειγμα:Η προηγούμενη ζεστασιά της Ανταρκτικής:
Τα ορυκτά στοιχεία δείχνουν ότι η Ανταρκτική ήταν κάποτε πολύ πιο ζεστή και είχε δάση και ένα διαφορετικό οικοσύστημα. Αυτό αποδεικνύεται από:
* απολιθώματα: Βρέθηκε στα βράχια της Ανταρκτικής, επιδεικνύοντας ένα παρελθόν ζεστό κλίμα ικανό να υποστηρίζει τα δάση.
* απολιθωμένα δεινόσαυρα: Η ανακάλυψη του δεινοσαύρου παραμένει στην Ανταρκτική υποδηλώνει ένα πιο εύκρατο κλίμα από την σημερινή κατεψυγμένη ήπειρο.
* απολιθωμένα φύλλα και γύρη: Αυτά δείχνουν μια ποικιλία φυτών που ακμάζουν στην περιοχή, υποδηλώνοντας ένα πιο φιλόξενο κλίμα.
Μελετώντας το απολιθωμένο αρχείο της Ανταρκτικής, οι επιστήμονες μπορούν να συνθέσουν μια εικόνα των δραματικών κλιματικών αλλαγών που έχει υποστεί η ήπειρος σε όλη την ιστορία της. Αυτές οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των πιθανών επιπτώσεών της στο μέλλον.
