Ποια ήταν η μεγαλύτερη αλλαγή στην ατμόσφαιρα μεταξύ Precambrian και Paleozoic εποχής;
Εδώ είναι μια κατανομή:
* εποχή Precambrian (4,5 δισεκατομμύρια έως 541 εκατομμύρια χρόνια πριν):
* Η πρώιμη ατμόσφαιρα αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από μεθάνιο, αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα.
* Υπήρχε πολύ λίγο ελεύθερο οξυγόνο.
* Η ζωή ήταν κατά κύριο λόγο αναερόβια, που σημαίνει ότι δεν απαιτούσε οξυγόνο.
* Οι πρώτοι ωκεανοί ήταν πλούσιοι σε διαλυμένο σίδηρο, το οποίο αντέδρασε με τις μικρές ποσότητες του οξυγόνου που υπάρχει, σχηματίζοντας οξείδιο του σιδήρου (σκουριά) και κατακρημνίζονταν από το νερό. Αυτή είναι η προέλευση των συγκροτημένων σχηματισμών σιδήρου, ένας σημαντικός γεωλογικός δείκτης.
* Παλαιοζωική εποχή (541 έως 252 εκατομμύρια χρόνια πριν):
* Η φωτοσύνθεση εξελίχθηκε σε κυανοβακτήρια, τα οποία άρχισαν να παράγουν οξυγόνο ως υποπροϊόν. Αυτή η διαδικασία οδήγησε στο "μεγάλο γεγονός οξείδωσης", μια σημαντική αύξηση των επιπέδων του ατμοσφαιρικού οξυγόνου.
* Αυτή η άνοδος στο οξυγόνο είχε βαθιές επιπτώσεις στη ζωή:
* Επέτρεψε την εξέλιξη των αερόβιων οργανισμών, οι οποίοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οξυγόνο για αναπνοή.
* Οδήγησε στο σχηματισμό του στρώματος του όζοντος, το οποίο προστατεύει τη ζωή από επιβλαβές υπεριώδη ακτινοβολία.
* Προκάλεσε την εξαφάνιση πολλών αναερόβιων οργανισμών.
Η μετάβαση από μια ατμόσφαιρα χωρίς οξυγόνο σε μία με σημαντική ποσότητα οξυγόνου ήταν ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία της Γης, ανοίγοντας το δρόμο για την εξέλιξη των σύνθετων μορφών ζωής.
